Che cos'è la densità del seno?
La densità del seno è una misura della quantità di tessuto presente nel seno, in contrasto con il grasso. Un radiologo può usare una mammografia del seno per determinare la densità. Queste informazioni possono essere importanti per la valutazione del rischio di cancro, poiché esiste un'associazione tra densità e cancro al seno ed è anche più difficile individuare i tumori su mammografie di donne con seno denso. I pazienti che non sono sicuri della loro densità mammaria possono chiedere se è stata registrata nei loro file e possono anche chiedere di vedere copie dei risultati della loro mammografia e di farli spiegare.
Su una radiografia, il grasso si presenta per lo più nero, evidenziando le strutture all'interno del seno, compresi i coaguli di tessuto denso che possono essere segni premonitori di cancro al seno. Al contrario, il tessuto normale si presenta principalmente bianco. Può nascondere piccoli granelli che indicano lo sviluppo di tumori nella mammella e può rendere più difficile valutare la dimensione e la posizione precisa di un tumore quando può essere identificato. La mammografia digitale, che utilizza programmi per computer per isolare particolari aree di interesse, può aumentare le possibilità di trovare il cancro o il tessuto precanceroso nella mammella.
I radiologi possono assegnare un punteggio di densità del seno tra uno e quattro al paziente. Un quattro è estremamente denso, il punteggio più alto, in cui il 75% o più della mammografia include tessuto denso. I pazienti con un punteggio di tre hanno un tessuto eterogeneo denso. È più difficile individuare anomalie, ma non sono necessariamente rese invisibili. Un punteggio di due indica che un paziente ha densità fibroglandolari sparse, del materiale denso nella mammografia, ma non abbastanza per annebbiarlo in modo significativo. Un punteggio di uno dice che il seno è composto quasi interamente da grasso.
La genetica e l'etnia tendono a svolgere un ruolo nella densità del seno. Alcune donne hanno una maggiore possibilità genetica di avere tessuto denso rispetto ad altre. Anche la fase della vita è importante. Il seno delle donne diventa meno denso dopo il parto e la menopausa, mentre le giovani donne che non hanno avuto figli possono avere più densità.
La connessione tra la densità mammaria e i risultati della mammografia è importante, in quanto un seno molto denso può essere più difficile da valutare, soprattutto se la donna ha un seno grande. Il medico potrebbe dover acquisire alcune immagini extra per ottenere una visione completa della parte interna del seno o può raccomandare procedure mammografiche più avanzate per ridurre le possibilità di perdere qualcosa di importante. Alle donne con seno denso può anche essere consigliato di prestare particolare attenzione allo screening del cancro a causa del loro aumentato rischio di cancro al seno.