Che cos'è la Burkholderia Cepacia?
Burkholderia cepacia è un batterio molto comune che può causare gravi infezioni del tratto respiratorio. È un patogeno robusto e prolifico che può sopravvivere nel suolo, nell'acqua e persino in mezzi normalmente sterili come saponi antibatterici e fiale di farmaci. Il batterio è innocuo per la maggior parte delle persone sane, ma le persone con un sistema immunitario indebolito sono ad alto rischio di infezione. Burkholderia cepacia è resistente a molti antibiotici comuni e può adattare rapidamente nuove difese ai farmaci, quindi può essere difficile da trattare. I pazienti che si ammalano vengono in genere messi in quarantena nelle stanze di ospedale e sottoposti a diversi tipi di antibiotici fino a quando non si trova che funziona.
È quasi impossibile prevenire l'esposizione alla Burkholderia cepacia in comunità altamente popolate e edifici affollati, come gli ospedali. Il sistema immunitario umano è generalmente abbastanza forte da prevenire l'infezione da Burkholderia cepacia, ma alcune condizioni possono portare a gravi complicazioni. Le persone che hanno l'AIDS e i malati di cancro sottoposti a chemioterapia sono ad alto rischio di infezione. Una condizione genetica chiamata fibrosi cistica, che comporta una malattia polmonare cronica, aumenta notevolmente le possibilità di catturare i batteri e di manifestare sintomi gravi.
Una persona che sviluppa una lieve infezione da Burkholderia cepacia potrebbe non avere alcun sintomo. Alcune persone soffrono di tosse umida, mal di gola e febbre lieve. In caso di infezione grave, un individuo può avere sintomi di polmonite, come febbre alta, brividi, affaticamento e dolori al petto. È probabile che i pazienti con fibrosi cistica sviluppino tosse cronica, piena di muco e sangue e difficoltà estreme a respirare senza l'ausilio di maschere di ossigeno.
I medici che sospettano che Burkholderia cepacia possa confermare la diagnosi analizzando i campioni di sangue e le colture di muco raccolte dalla parte posteriore della gola. Gli specialisti di laboratorio prima testano i campioni per vedere se il batterio è presente, quindi tentano di sradicare l'agente patogeno dalle colture con diversi tipi di antibiotici. I farmaci che risultano efficaci contro le colture vengono immediatamente somministrati al paziente attraverso una linea endovenosa.
Il co-trimoxazolo, il cefepime e il meropenem sono spesso gli antibiotici più benefici nel trattamento di un'infezione acuta. Tuttavia, alcuni ceppi di batteri sviluppano resistenza a questi medicinali e potrebbe essere necessario somministrare diversi altri farmaci in base a prove ed errori fino a quando non ne viene scoperto uno efficace. Altri sintomi come dolore toracico, difficoltà respiratorie e febbre sono trattati di conseguenza con altri farmaci e procedure cliniche. Le infezioni da Burkholderia cepacia possono di solito essere curate in circa due settimane con un trattamento coerente e un attento monitoraggio.