Che cos'è la tossicità del calcio?
La tossicità del calcio si riferisce a una sovrabbondanza di calcio all'interno del corpo umano, nota anche come ipercalcemia. Può derivare da complicazioni mediche che includono malattie e squilibri ormonali o dall'eccessiva assunzione di calcio. Una dieta sana richiede generalmente 1.000 mg di calcio al giorno. Uno dei minerali più diffusi all'interno del corpo umano, il calcio è in gran parte trattenuto dallo scheletro e dai denti.
Ossa e denti sani, contrazione muscolare e adeguata funzionalità nervosa richiedono calcio. È anche vitale per la salute cardiovascolare. Bassi livelli di calcio causano la fragilità delle ossa, l'indebolimento dei muscoli e il danneggiamento delle risposte nervose. Alti livelli di calcio possono portare a problemi renali e impedire il corretto assorbimento di altri minerali. La vitamina D aiuta l'organismo ad assorbire il calcio e aiuta a mantenere livelli normali di calcio.
In un individuo, la tossicità del calcio è un evento molto raro. Una dieta equilibrata non contiene abbastanza calcio da provocare livelli tossici nel flusso sanguigno. Oltre alla vitamina D, il corpo produce due ormoni, l'ormone paratiroideo e la calcitonina, che regolano la quantità di calcio al di fuori della struttura scheletrica. Gli ormoni paratiroidi rilasciano calcio dalle ossa quando i livelli sono bassi nel flusso sanguigno e la calcitonina interrompe la scarica di calcio quando i livelli sono eccessivi.
Circa il 90% di tutti i casi di ipercalcemia sono il risultato di iperparatiroidismo, una condizione in cui gli ormoni paratiroidi sono prodotti in eccesso. È noto che tipi specifici di tumore, inclusi carcinoma mammario, polmonare e renale, causano tossicità da calcio. Una grave disidratazione può anche essere una causa.
Alcune persone che si preoccupano di assumere abbastanza calcio nella loro dieta non si rendono conto che troppo calcio può anche essere pericoloso. Queste persone possono assumere integratori di calcio, portando ad un apporto giornaliero di calcio di oltre 2.500 mg. Questo è considerato il limite giornaliero per l'assunzione di calcio e non deve essere superato per più di un paio di giorni.
Numerosi sistemi corporei possono essere influenzati dalla tossicità del calcio. I dolori di stomaco sono comuni e comprendono diarrea, nausea e perdita di appetito. Possono verificarsi anche problemi scheletrici che provocano dolore e curvatura ossea. Quando i reni sono colpiti, un individuo può provare dolore e rapida disidratazione. La tossicità del calcio può anche portare all'instabilità mentale, inclusa la mancanza di concentrazione e la perdita di memoria.
I trattamenti di prima linea per la tossicità del calcio comportano un aumento dell'assunzione di liquidi e sale e l'assunzione di diuretici, che aiutano l'organismo ad espellere l'eccesso di calcio aumentando la frequenza della minzione. Le malattie sottostanti che portano all'ipercalcemia richiedono il trattamento della malattia stessa. Se le terapie di trattamento non chirurgiche non hanno esito positivo, potrebbe essere necessaria un'operazione per rimuovere le ghiandole paratiroidi malfunzionanti.