Che cos'è la sindrome carcinoide?

La sindrome carcinoide è una costellazione di sintomi che appare in circa il 10% delle persone che soffrono di tumori carcinoidi. Poiché questi tumori crescono molto lentamente e raramente producono sintomi notevoli, lo sviluppo della sindrome carcinoide è spesso la chiave per identificare e diagnosticare un tumore carcinoide. Il trattamento per la sindrome carcinoide di solito dipende dalla rimozione del tumore e dal trattamento con determinati farmaci.

Le persone possono sviluppare tumori carcinoidi nei polmoni e nel tratto digestivo e questi tumori a volte compaiono anche nelle ovaie. Questo tipo di tumore è estremamente raro e solo alcuni tumori causano un paziente a sviluppare la sindrome carcinoide. La sindrome è causata dallo sviluppo di tumori che secernono alcuni ormoni, inclusa la serotonina, che entrano nel flusso sanguigno. In alcuni pazienti, il fegato scompone gli ormoni prima che possano causare problemi di salute, ma in altri casi può comparire la sindrome carcinoide.

Uno dei sintomi classici di questa condizione è il rossore della pelle. Inoltre, il paziente può sviluppare lesioni cutanee, in particolare sul viso, insieme a dolore addominale, diarrea, respiro sibilante e bassa pressione sanguigna. Alcuni pazienti manifestano anche anomalie della funzione cardiaca a causa della sindrome carcinoide. Gli esami del sangue di solito rivelano un livello elevato di ormoni nel flusso sanguigno e i tumori saranno identificabili in studi di imaging medico.

Poiché i tumori carcinoidi crescono molto lentamente, a volte un medico raccomanderà semplicemente a un paziente di assumere farmaci progettati per contrastare gli ormoni, ripristinando l'equilibrio del sistema endocrino e consentendo alla funzione corporea di tornare alla normalità. I farmaci possono anche essere somministrati per ridurre o rallentare i tumori. In casi più estremi o avanzati, la chirurgia può essere utilizzata per rimuovere i tumori, risolvendo così la sindrome carcinoide.

Uno dei fattori di rischio più comuni per i tumori carcinoidi è una storia familiare. Inoltre, le persone che fumano o seguono una dieta povera hanno un rischio maggiore, così come le persone che soffrono di condizioni mediche che coinvolgono il tratto digestivo o i polmoni. Anche la razza sembra essere un problema, in particolare i neri hanno maggiori probabilità di sviluppare tumori carcinoidi.

Gli esami regolari possono aiutare medici e pazienti a identificare rapidamente i cambiamenti medici, il che può portare a una più rapida identificazione di problemi come i tumori carcinoidi. Le persone dovrebbero anche avere l'abitudine di notare cambiamenti nel loro livello di energia o salute generale in modo da poter consultare un medico se i cambiamenti sono persistenti o preoccupanti. La diarrea cronica, ad esempio, è qualcosa che dovrebbe essere affrontato, perché anche se non è causato dalla sindrome carcinoide, può essere correlato a un altro problema medico che può e deve essere trattato.

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