Che cos'è la cardiotocografia?

La cardiotocografia è un tipo di test medico condotto durante la gravidanza che registra il battito cardiaco fetale e le contrazioni uterine. Utilizzando un dispositivo tecnologico chiamato cardiotocografo o monitor fetale elettronico (EFM), questo test ostetrico viene comunemente eseguito durante il terzo trimestre di gravidanza. Quando un cardiotocografo viene utilizzato durante il processo lavorativo, viene definito stress test.

Il Dr. Orvan Hess ha iniziato la ricerca preliminare sullo sviluppo della cardiotocografia già negli anni '30. Alla fine degli anni '40, Hess unì le forze con il Dr. Edward Hon per proseguire i suoi tentativi di sviluppare una forma di tecnologia in grado di registrare segnali cardiaci fetali. Nel 1957, i due medici utilizzarono il primo cardiotocografo per monitorare il battito cardiaco di un bambino in utero . I processi di collaudo furono perfezionati negli anni '60 e presto divennero uno strumento standard utilizzato nelle sale di consegna di tutto il mondo.

La cardiotocografia consiste in due test medici separati condotti contemporaneamente: uno registra la frequenza cardiaca del feto - che viene chiamato test di non stress se la madre non è in travaglio - mentre l'altro registra le contrazioni uterine della madre. I test possono essere condotti con metodi interni o esterni. Nei test interni, un catetere viene inserito nell'utero dopo che è avvenuta una specifica quantità di dilatazione. Con test esterni, una coppia di nodi sensoriali è fissata allo stomaco della madre. Tra i due, la misurazione interna è considerata l'opzione più accurata.

I progressi della tecnologia hanno permesso di archiviare i dati cardiotocografici sui computer. In molti casi, i dati sono accessibili tramite reti di computer, il che consente l'osservazione remota della madre e del bambino. Le letture della cardiotocografia potrebbero anche essere stampate e archiviate nei file medici della madre.

La cardiotocografia è strettamente correlata ad altre procedure di test fetali. Un profilo biofisico viene eseguito quando un test non stress indica possibili problemi. Il profilo biofisico comprende il test della respirazione, del movimento e del tono fetali, nonché il volume del liquido amniotico. Un altro strumento diagnostico è uno stetoscopio fetale, che viene utilizzato per monitorare il battito cardiaco fetale ed è spesso utilizzato come strumento preliminare prima che vengano prescritti i processi di cardiotocografia.

A volte indicato dall'acronimo CTG, la cardiotocografia può avvisare i professionisti medici della possibilità di sofferenza fetale. Utilizzando questa tecnologia, i medici e gli infermieri possono valutare meglio le condizioni del feto e tenere d'occhio eventuali cambiamenti del battito cardiaco che potrebbero segnalare complicazioni. Possono anche misurare il periodo di tempo tra le contrazioni per determinare meglio il tempo di consegna.

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