Cos'è il catabolismo?

Il catabolismo è un processo distruttivo che si verifica nel corpo quando vari composti complessi vengono scomposti in semplici composti. Questo processo si svolge tutto il tempo in tutto il corpo e viene utilizzato per fornire energia e per creare blocchi di base che possono essere utilizzati per costruire composti complessi. In un classico esempio di catabolismo, le proteine ​​vengono scomposte in amminoacidi, che a loro volta possono essere ricombinati per produrre nuove proteine.

Insieme all'anabolismo , che comporta la costruzione di cose, il catabolismo contribuisce al metabolismo, il sistema utilizzato per mantenere l'equilibrio di energia nel corpo. La capacità del corpo di scomporre i vari composti che incontra e crea è fondamentale per la sua funzione, con il catabolismo che fornisce energia alle singole cellule abbattendo i composti che sono troppo complessi per l'accesso alle cellule. Questo processo può anche essere utilizzato per sfruttare l'energia immagazzinata, che consente al corpo di creare riserve di energia a cui è possibile accedere quando necessario.

Oltre alle proteine, il catabolismo può essere utilizzato anche per elaborare lipidi, acidi nucleici e polisaccaridi. Di solito sono coinvolti più passaggi nel processo, poiché il corpo crea progressivamente composti più piccoli e più semplici, di solito rilasciando energia lungo il percorso. Gli enzimi sono un importante catalizzatore per il catabolismo e il processo è di solito attentamente regolato con gli ormoni. Quando gli equilibri di enzimi e ormoni si deteriorano, possono causare problemi al sistema metabolico nel suo insieme, che può portare a condizioni come la cachessia, in cui il corpo rompe i propri tessuti per produrre energia.

Quando i composti vengono scomposti, il corpo sviluppa solitamente prodotti di scarto oltre ai composti utilizzabili. Questi prodotti di scarto vengono trasportati dalle cellule ai reni, in modo che possano essere espressi nelle urine. I medici possono analizzare l'urina per esaminare i livelli di vari sottoprodotti catabolici per saperne di più sulla salute generale di un paziente e per cercare indizi sui problemi medici di un paziente. Livelli insolitamente alti o bassi possono essere indicatori che qualcosa sta accadendo all'interno del corpo del paziente.

Molte condizioni di salute possono influenzare il catabolismo di qualcuno. Nel diabete, ad esempio, il processo del catabolismo del glucosio è interrotto, il che porta a problemi di salute perché il corpo non può accedere all'energia immagazzinata nel glucosio. Un sintomo classico di alcune forme di diabete è un'alta concentrazione di glucosio nelle urine, che indica che il corpo esprime il glucosio come prodotto di scarto perché non può scomporre le molecole in composti utilizzabili.