Che cos'è l'immunità cellulare?
L'immunità cellulare, nota anche come immunità cellulare mediata, è un aspetto importante del sistema immunitario che consente al corpo di attaccare gli organismi invasori a livello cellulare. È associato all'immunità umorale, la parte del sistema immunitario che comporta una risposta anticorpale. Entrambi i tipi di immunità sono una parte fondamentale di un sistema immunitario sano e funzionante.
Nell'immunità cellulare, il corpo riconosce le cellule infette e le uccide, usando cellule come macrofagi e cellule killer naturali. Queste cellule sono progettate per scatenare la morte cellulare, garantendo che le cellule infette non si replicino e consentano la diffusione dell'infezione. Le cellule CD4, note anche come cellule T helper, svolgono un ruolo importante nell'immunità cellulare focalizzando e dirigendo gli attacchi alle cellule infette in modo che il sistema immunitario possa colpire con precisione ed efficacia un'infezione.
Molti microrganismi colpiscono il corpo tentando di dirottare le cellule. La cellula viene utilizzata per ospitare l'organismo infettivo e alcuni sono persino in grado di riproporre la cellula ai propri fini, usando la cellula per la riproduzione e una fonte di nutrimento. L'immunità cellulare consente al corpo di identificare le cellule che sono state compromesse in modo che possano essere distrutte, riducendo al minimo la capacità di un organismo di diffondersi attraverso il corpo.
Il sistema immunitario utilizza una serie di sistemi interconnessi per catturare organismi infettivi. Un elemento da solo non può eliminare un'infezione, ma lavorando insieme, i vari aspetti del sistema immunitario possono colpire e ripulire efficacemente il materiale infettivo, nonché isolare le tossine. Il materiale infettivo distrutto e neutralizzato si fa strada nei linfonodi e alla fine verrà eliminato dal corpo.
Nuove cellule immunitarie vengono costantemente prodotte. Ogni volta che il corpo combatte un'infezione, impara a riconoscere nuovo materiale infettivo e queste informazioni vengono trasmesse attraverso il sistema immunitario in modo che possa rispondere rapidamente in futuro. Le cellule coinvolte nell'immunità cellulare devono essere costantemente reintegrate perché molte sono di breve durata e durante una risposta immunitaria attiva molte cellule muoiono.
La maggior parte delle persone è a conoscenza del proprio sistema immunitario solo quando non lavora. Il sistema immunitario è costantemente in azione, neutralizzando le minacce prima che le persone siano avvisate della loro presenza. A volte, il sistema si guasta. O un microrganismo supera il sistema immunitario o semplicemente il sistema immunitario non è in grado di affrontare un'infezione. Un'infezione potrebbe essere aggressiva, diffondendosi più rapidamente di quanto il sistema immunitario possa rispondere, o nuova, con il sistema immunitario che non la riconosce come una minaccia fino a quando non ha preso piede nel corpo.