Che cos'è la cellulasi?
La cellulasi è un gruppo di enzimi che degradano il polisaccaride vegetale chiamato cellulosa, un componente strutturale delle pareti cellulari delle piante. È prodotto da microrganismi, come i patogeni delle piante, per violare queste pareti cellulari e dalle piante per aiutare i frutti ad ammorbidirsi man mano che maturano. La cellulasi è usata in medicina per trattare i fitobezoari . Questi sono ammassi di materia vegetale indigeribile, che spesso contengono grandi quantità di cellulosa, che possono formarsi nel tratto gastrointestinale. La formazione di tali bezoari può essere pericolosa per la vita.
La cellulosa è una lunga catena lineare di molecole di glucosio che fornisce rigidità alle pareti cellulari delle piante. Le unità di glucosio sono collegate in una configurazione beta, il che rende difficile il loro degrado. Ciò è in contrasto con i polisaccaridi dell'amido e del glicogeno, che sono anche lunghe catene di glucosio. Queste molecole sono ramificate e collegate in una configurazione alfa, il che rende il glucosio molto più accessibile. Gli esseri umani non producono cellulasi, il che rende difficile la digestione della cellulosa.
Poiché l'uomo digerisce male la cellulosa, di solito viene escreta nelle feci come componente della fibra vegetale. A volte, tuttavia, può accumularsi nell'esofago, nello stomaco o nell'intestino di soggetti sensibili. Tipicamente forma una massa nota come fitobezoario. Un altro tipo di bezoar è un tricobezoar , o un ciuffo di capelli che si forma quando una persona ha una coazione a mangiare i capelli. Esistono anche farmacocorzoari , che sono aggregati di farmaci.
La formazione di bezoari è rara, ma i fitobezoari sono il tipo più comune. Di questi, i cachi sono la fonte più comune. C'è anche un termine speciale per i bezoari causati dal cachi. Sono conosciuti come disopyrobezoars .
I sintomi di avere un fitobezoario sono spesso vaghi, inclusa una sensazione generale di disagio gastrico. Diventare pieni rapidamente, con gonfiore addominale, anoressia e perdita di peso sono ulteriori sintomi. Un'endoscopia è il modo migliore per diagnosticare un bezoar, che spesso manca ai clisteri di bario.
Vi è un ulteriore vantaggio dell'utilizzo di un'endoscopia per la diagnosi. Se viene rilevato un fitobezoario, può essere trattato immediatamente con un'iniezione di cellulasi. Questo è un miglioramento rispetto al trattamento precedente, che consisteva nel far bere una soluzione di cellulasi in acqua da un paziente per 2-7 giorni. Non sembrano esserci effetti negativi da questi trattamenti, che di solito hanno molto successo.
Alcuni individui sono più suscettibili allo sviluppo di bezoari. Questi includono pazienti con mobilità o anatomia gastrointestinale alterata. Le persone a cui è stata asportata una parte dello stomaco sono particolarmente sensibili, così come i diabetici che soffrono di gastroparesi o danni ai nervi nello stomaco, in particolare se seguono una dieta ricca di fibre. Anche i pazienti con fibrosi cistica, sindrome di Guillan-Barre, ipotiroidismo, insufficienza renale e diverse altre condizioni sono vulnerabili.
Le persone a cui è stato rimosso un fitobezoario dovrebbero fare attenzione alle loro diete per prevenire il ripetersi di questa condizione. È importante non seguire una dieta ricca di fibre e soprattutto evitare verdure crude e agrumi. Lassativi alla rinfusa, come psillio e perdio, dovrebbero anche essere evitati da individui ad alto rischio.