Che cos'è il fumo a catena?

Il fumo a catena si riferisce generalmente alle persone che fumano frequentemente. Una definizione più accurata è qualcuno che fuma una sigaretta dopo l'altra, spesso usando la vecchia sigaretta per accenderne una nuova. Il fumo a catena si riferisce più spesso alle sigarette ma può includere pipe e sigari.

Il fumo a catena è spesso un segno di dipendenza. Le dipendenze da fumo, come tutte le dipendenze, sono difficili da battere. La nicotina è la sostanza chimica che provoca dipendenza stimolando i centri del piacere del cervello su più livelli. Mentre gli effetti del fumo sono molto più bassi rispetto ad altri farmaci che creano dipendenza, gli utenti svilupperanno una tolleranza che consente loro di assumere maggiori quantità di nicotina senza ammalarsi. Il fumo a catena offre all'utente una fonte costante di nicotina che gli utenti trovano calmanti e stimolanti allo stesso tempo.

La maggior parte dei fumatori, compresi quelli coinvolti nel fumo di catena, vuole smettere. In effetti, si stima che coloro che alla fine riescono a smettere abbiano provato almeno sette volte prima di abbandonare definitivamente. I non fumatori dovrebbero capire che fumare non è un'abitudine, è una dipendenza.

La nicotina, la causa della dipendenza da fumo, è un insetticida ed è avvincente come l'eroina o la cocaina. Nonostante ciò, non è un agente cancerogeno. Tumori, malattie cardiovascolari, malattie coronariche e altre malattie circolatorie sono causati dal consumo di tabacco, catrame e monossido di carbonio nelle sigarette.

I fattori fisici e psicologici svolgono un ruolo importante nella dipendenza da fumo. La nicotina agisce sul cervello interrompendo il normale flusso di informazioni. Il cervello contrasterà questa interruzione, ma l'adattamento è spesso lento. Senza nicotina il cervello ha bisogno di tempo per tornare alla normale funzione. Questo periodo di adattamento è chiamato sindrome da astinenza.

I fattori psicologici si verificano anche nel tempo quando un fumatore impara quando e come fumare per ottenere il massimo effetto dalla droga nicotina. Il fumo a catena spesso condiziona i fumatori a sentire che l'atto stesso del fumo è una costante fonte di piacere e sollievo. Questo può rendere ancora più difficile smettere.

Nonostante le probabilità, smettere è la cosa più salutare che un fumatore possa fare. In effetti i benefici dell'abbandono possono essere visti non appena 20 minuti dall'ultima sigaretta fumata. I fumatori in grado di smettere prima o durante i 40 anni riducono il rischio di cancro fino al 90%. La crescente industria dei prodotti più sicuri alla nicotina, che fornisce la soluzione di cui i fumatori hanno bisogno, significa che nessun fumatore dovrebbe dover subire i numerosi problemi di salute associati al fumo.