Che cos'è la psicopatologia infantile?
La psicopatologia infantile è lo studio dei disturbi psichiatrici dell'infanzia e dell'adolescenza. I fornitori di cure per la salute mentale che lavorano con i bambini sono specializzati in questo campo in modo che possano offrire la migliore assistenza ai loro pazienti. Può anche essere un argomento di interesse per assistenti sociali, pediatri, insegnanti e altri professionisti che potrebbero aver bisogno di lavorare con bambini malati di mente nel corso della loro carriera. Sono disponibili istruzione e formazione formale per fornire alle persone le informazioni che possono utilizzare per applicare i precetti della psicopatologia infantile alla cura dei pazienti.
Ci sono una serie di condizioni psichiatriche che possono manifestarsi nell'infanzia e nell'età adulta, per una serie di ragioni. Alcuni sembrano essere legati all'ambiente; un bambino che viene trascurato o abusato, per esempio, può sperimentare complicazioni psicologiche. Altri possono essere di natura genetica, come si vede con i bambini che sviluppano un disturbo bipolare ad esordio precoce e la schizofrenia, condizioni che sono normalmente rare nei bambini.
I ricercatori in questo campo esaminano l'umore, l'ansia e i disturbi dello sviluppo che possono insorgere durante l'infanzia per sviluppare criteri diagnostici efficaci e raccomandazioni terapeutiche per gli operatori sanitari. Potrebbero anche essere interessati a determinare perché sorgono tali condizioni. Lo screening precoce potrebbe fornire interventi per i bambini che dimostrano i primi segni di problemi di salute mentale per ottenere loro un trattamento rapido ed efficace. Ad esempio, i ricercatori in psicopatologia infantile notano che comportamenti come disattenzione, difficoltà di concentrazione o disobbedienza potrebbero non essere difetti di carattere, ma piuttosto segni di un problema psichiatrico o di sviluppo alla base come il disturbo da deficit di attenzione.
La genitorialità può essere un fattore importante nella psicologia infantile, poiché i genitori hanno un profondo impatto sull'ambiente di un bambino. L'indagine su problemi psicologici comuni vissuti dai bambini fornisce maggiori informazioni sull'entità dell'influenza dell'ambiente sullo sviluppo psicologico di un bambino e su come i genitori possono contribuire alla crescita e allo sviluppo sani. Anche fattori come le esperienze scolastiche svolgono un ruolo; la psicopatologia infantile include lo studio del bullismo, sia tra i bulli che le vittime.
Comprendere la psicopatologia infantile può aiutare i fornitori di servizi medici a selezionare e trattare i loro pazienti in modo efficace. In casi complessi o in cui sono coinvolte condizioni di disabilitazione gravi, il paziente potrebbe aver bisogno di consultare uno specialista. Alcuni bambini, ad esempio, diventano estremamente violenti e potrebbero non essere al sicuro nei loro ambienti domestici o nelle scuole fino a quando le loro condizioni non possono essere gestite in modo efficace. Potrebbe essere necessario frequentare le scuole e le strutture progettate appositamente per i bambini con malattie mentali pervasive e gravi per ottenere cure.