Che cos'è la polmonite da clamidia?
La polmonite da clamidia è una malattia polmonare infettiva causata da uno qualsiasi dei batteri del gruppo Chlamydia. Esistono tre diversi tipi di batteri Chlamydia: C pneumoniae, C psittaci e C trachomatis. Mentre la C trachomatis è una causa comune di malattia a trasmissione sessuale, i bambini possono contrarre l'infezione dalle loro madri e questo a volte si sviluppa in polmonite. C psittaci provoca un'infezione negli uccelli che può essere trasmessa all'uomo, portando a una polmonite da clamidia che può variare da sintomo a grave. La polmonite da clamidia causata da C pneumoniae tende a essere più lieve negli adulti più giovani, ma a volte può essere più grave negli anziani.
Esistono molti tipi diversi di polmonite e può essere causata da virus, parassiti e funghi, nonché da batteri come la clamidia. Dei tre tipi di clamidia, la C pneumoniae è la più comunemente riscontrata per causare infezioni. Oltre a causare la polmonite da clamidia, può causare malattie più lievi come la bronchite o l'infiammazione delle vie aeree.
I sintomi della polmonite da clamidia possono differire a seconda di quale dei batteri della clamidia sta causando l'infezione. Nel caso di C pneumoniae potrebbero non esserci sintomi in casi lievi, o la malattia può inizialmente apparire simile al raffreddore comune, con naso che cola, mal di gola e voce rauca. Possono seguire sintomi di polmonite di tosse, debolezza e dolore toracico, talvolta accompagnati da mal di testa.
I sintomi della polmonite da psittaci possono svilupparsi fino a due settimane dopo il contatto con uccelli infetti. C'è spesso una tosse, senza catarro, insieme al dolore al petto. Nei casi più gravi, la persona può avere la febbre alta e l'infezione può continuare a colpire il cervello e il resto del corpo, causando talvolta convulsioni.
Inizialmente, nei bambini con infezione da C trachomatis si possono vedere naso chiuso o che cola, affanno e tosse. La polmonite da clamidia può svilupparsi in seguito e circa la metà dei bambini presenterà infezioni agli occhi o alle orecchie. Nella maggior parte dei casi la malattia è solo lieve ma, se non trattata, c'è un piccolo rischio di complicanze che causano gravi difficoltà respiratorie.
Il trattamento della polmonite da clamidia comporta generalmente la somministrazione di antibiotici, con diversi farmaci usati per ogni ceppo di batteri della clamidia. A seconda della gravità della polmonite, può essere necessario che la persona sia ricoverata in ospedale e possono essere richiesti sollievo dal dolore, fluidi e ossigeno. Per le persone anziane, più fragili e quelle con altre condizioni mediche, è più probabile il trattamento ospedaliero.