Che cos'è la colecistochinina?
La colecistochinina o CCK è un ormone prodotto dal tratto digestivo, principalmente nell'intestino tenue. Ha un ruolo nella digestione di proteine e grassi e ha anche un effetto sul cervello e sul nervo vago, generando sensazioni di sazietà che sono progettate per spegnere l'appetito una volta che qualcuno ha mangiato abbastanza. Oltre a essere prodotto naturalmente dall'organismo, questo ormone viene talvolta iniettato ai fini dei test diagnostici.
Una delle principali azioni di questo ormone è sulla cistifellea. In effetti, il nome "colecistochinina" significa "spostare la cistifellea", riferendosi al fatto che questo ormone induce la cistifellea a contrarsi, stimolandolo a rilasciare la bile nel tratto digestivo. La colecistochinina stimola anche l'organismo a produrre più bile, insieme agli enzimi digestivi. Il tratto digestivo produce gli ormoni quando vengono rilevati grassi.
Gli studi sembrano suggerire che la colecistochinina possa svolgere un ruolo nello sviluppo della dipendenza e della tolleranza da farmaci, oltre ad agire nel cervello per produrre sentimenti di ansia e nausea. Come molti ormoni, la colecistochinina è molto complicata e agisce in vari modi per produrre l'effetto desiderato, che è la digestione di alcune molecole e la soppressione dell'appetito per prevenire l'eccesso di cibo.
Come altri ormoni correlati a sentimenti di sazietà, la colecistochinina può richiedere del tempo per agire nel corpo. Questo è uno dei motivi per cui le persone sono incoraggiate a mangiare lentamente e ad aspettare 10-20 minuti se hanno ancora fame dopo un pasto. Spesso, la sensazione di fame si risolve quando gli ormoni del corpo iniziano ad agire sul cervello. Al contrario, i mangiatori competitivi cercano di mangiare il più rapidamente possibile in modo da poter vincere le competizioni prima che le sostanze chimiche che inducono la sazietà inizino ad agire sul loro cervello, rendendo difficile o impossibile mangiare più cibo.
Nei test diagnostici che sono progettati per valutare se la cistifellea funziona correttamente o meno, un medico può iniettare colecistochinina in un paziente e monitorare la sua risposta. Questa introduzione controllata di colecistochinina nel corpo consente al medico di vedere se la cistifellea e il tratto digestivo funzionano come dovrebbero. Se la cistifellea non risponde, può indicare che il paziente ha un problema e che potrebbero essere necessari ulteriori test diagnostici. Prima di eseguire questo test, un medico condurrà un colloquio con il paziente per assicurarsi che sia sicuro e adatto.