Cos'è l'asma cronico?
L'asma cronico è una condizione che comporta infiammazione persistente e irritazione delle vie aeree. Quando sono presenti trigger esterni come aria fredda o allergeni, i malati di asma sperimentano attacchi acuti di respiro sibilante, tosse e mancanza di respiro. Gli attacchi di asma possono durare ovunque da pochi minuti a oltre 24 ore e difficoltà di respirazione lievi possono persistere tra gli episodi. L'asma cronico è spesso un disturbo ereditario che tende a chiarire nella tarda infanzia o adolescenza, sebbene molte persone abbiano sintomi per tutta la vita. I medici possono prescrivere farmaci per espandere le vie aeree durante un attacco acuto per aiutare a prevenire episodi futuri.
I polmoni e i passaggi dell'aria affetti da asma cronico sono sempre irritati in una certa misura. Alcune persone con la condizione non possono fare respiri profondi a causa della limitata capacità polmonare e dell'accumulo mucoso. Durante un attacco, l'infiammazione peggiora e le vie aeree si limitano gravemente. La risposta naturale del corpo all'infiammazione è un aumento della produzione mucosazione, che ostacola ulteriormente i passaggi aerei. I malati sperimentano dolore al torace e tenuta, respiro sibilante, tosse e mancanza di respiro. Il dolore e i problemi respiratori possono portare a un impulso rapido e una perdita di coscienza nei casi più gravi.
Le persone che hanno una storia familiare di asma cronico e allergie probabilmente erediteranno la condizione. Gravi infezioni respiratorie durante l'infanzia, anni di esposizione all'inquinamento atmosferico e all'obesità sono anche fattori di rischio significativi per lo sviluppo dell'asma. Per la maggior parte delle persone con la condizione, gli allergeni nell'aria o altri fattori ambientali causano attacchi acuti. Allergeni come peli, muffa, fumo e polline entrano nelle vie aeree e innescano l'infiammazione, la limitazione della gola e la produzione mucosa. L'asma peggiora in alcune persone quando si esercitano o si avventurano fuori durante il freddo.
Un medico può determinare la gravità dell'asmo cronico di un pazienteA eseguendo una serie di test diagnostici. Il medico ascolta il torace del paziente con uno stetoscopio e gli ordina di soffiare in un dispositivo chiamato misuratore di flusso di picco per misurare la capacità polmonare. I raggi X al torace sono spesso condotti in modo che il medico possa valutare meglio la gravità dell'infiammazione e la restrizione delle vie aeree.
Ci sono molte opzioni di trattamento a breve e lungo termine disponibili per le persone che soffrono di frequenti attacchi di asma. Ai pazienti vengono spesso somministrati inalatori di prescrizione o da banco chiamati broncodilatatori. Gli inalatori contengono quantità concentrate di corticosteroidi che possono allentare i muscoli in gola e ridurre l'infiammazione durante un attacco acuto. I pazienti che sono soggetti a attacchi frequenti possono essere prescritti farmaci antinfiammatori orali o inalatori specializzati da utilizzare su base giornaliera. Inoltre, i medici possono fornire informazioni sull'evitare alcuni trigger ambientali e limitare l'esercizio fisico per aiutare a prevenire i sintomi dell'asma cronico.