Che cos'è la congiuntivite cronica?
La congiuntivite cronica è un tipo di infezione dell'occhio nel sottile strato di tessuto che copre l'occhio chiamato congiuntiva. La congiuntiva aiuta a mantenere l'occhio lubrificato ma può infettarsi. Un'infezione a breve termine che dura meno di un mese viene generalmente definita congiuntivite acuta. Un'infezione a lungo termine, tuttavia, può durare più a lungo ed è generalmente indicata come congiuntivite cronica. Spesso la congiuntivite cronica è causata da batteri che invadono l'occhio, ma può anche svilupparsi a seguito di ghiandole oleifere infiammate nel coperchio e altri agenti patogeni.
I sintomi dell'infezione cronica della congiuntiva dipendono dalla causa della condizione ma spesso includono arrossamento della parte bianca dell'occhio, irritazione e prurito. A volte l'occhio può lacerarsi frequentemente o diventare eccessivamente asciutto. Un paziente con questa condizione può anche notare spesse secrezioni che filtrano dai suoi occhi. Spesso le secrezioni sono verdastre o giallastre, sebbene possano anche apparire di colore bianco sporco. Il risveglio con ciglia incrinate e perdita delle ciglia sono anche sintomi comuni di congiuntivite.
Un tipo di congiuntivite a lungo termine si sviluppa a causa di batteri. Esistono vari tipi di batteri che causano questa condizione, ma i batteri dello stafilococco sono tra i più comuni. Questo tipo di infezione da congiuntivite cronica è spesso caratterizzata da arrossamento dell'occhio, irritazione e bruciore. Alcune persone con questa condizione possono notare che le loro ciglia sono incrostate al mattino e alcune soffrono di perdita delle ciglia. A volte una persona con congiuntivite causata da stafilococco nota anche che le sue ciglia iniziano a crescere in una direzione anomala.
La meibomite è un'altra causa di congiuntivite cronica. Questa condizione si verifica quando le ghiandole nelle palpebre di una persona si infiammano. Conduce al malfunzionamento delle ghiandole oleifere e all'infiammazione di entrambe le parti del coperchio dietro le ciglia e la congiuntiva.
Un tipo di congiuntivite cronica è causata da un'infezione chiamata trachoma. Non è comune negli Stati Uniti o in altre parti del Nord America, ma si verifica frequentemente in Africa, Asia e paesi del Medio Oriente. Un'infezione da trachoma si sviluppa a causa di un'infezione con un batterio chiamato Chlamydia trachomatis ed è una causa di cecità prevenibile.
Esistono diversi trattamenti che possono essere utilizzati per la congiuntivite cronica. Tra questi ci sono antibiotici che vengono posti negli occhi e lacrime artificiali. A volte vengono usati anche antibiotici per via orale e farmaci topici non antibiotici per trattare questa condizione.