Che cos'è la dialisi cronica?
Quando i reni non riescono a causa di lesioni o malattie, porta ad un pericoloso accumulo di sostanze nel sangue. La dialisi è una procedura che svolge alcune delle funzioni di reni normali e sani, inclusa la rimozione di liquidi, elettroliti e sottoprodotti del metabolismo cellulare. La dialisi può anche aiutare a controllare la pressione sanguigna e mantenere l'equilibrio acido-base nel sangue. Quando la dialisi è necessaria per un periodo di tempo prolungato, si chiama dialisi cronica.
L'insufficienza renale cronica che porta alla malattia renale allo stadio terminale (ESRD) è l'indicazione primaria per la dialisi cronica. Negli Stati Uniti, l'ESRD è spesso il risultato di diabete di lunga data o ipertensione. Senza dialisi, l'ESRD è fatale. Diverse centinaia di migliaia di pazienti negli Stati Uniti e diversi milioni in tutto il mondo ricevono la dialisi cronica ogni anno.
Quando iniziare la dialisi per ESRD varia significativamente da paziente a paziente. In generale, i pazienti hanno perso dall'85 al 90 percento della normale funzionalità renale e presentano sintomi di ESRD. In molti, la dialisi diventa necessaria quando altri interventi medici non sono in grado di controllare adeguatamente il sovraccarico di liquidi o alti livelli di potassio nel sangue.
La dialisi è stata eseguita come trattamento di routine per la ESRD dagli anni '60. Il sangue del paziente viene lentamente fatto passare attraverso una membrana semipermeabile per filtrare e rimuovere fluido, elettroliti e prodotti di scarto, quindi restituito al paziente. Gli elettroliti e i prodotti di scarto indesiderati si trovano in una concentrazione più elevata nel sangue rispetto al fluido di dialisi e si spostano da una concentrazione più alta a una più bassa per semplice diffusione. Il liquido per dialisi è chiamato dializzato ed è prescritto per ogni singolo paziente da un medico.
Esistono due tipi principali di dialisi cronica: emodialisi e dialisi peritoneale. L'emodialisi può essere eseguita in ospedale, in una clinica per dialisi oa casa. Il solito programma di trattamento dell'emodialisi negli Stati Uniti è di tre o cinque ore di sessioni, tre volte alla settimana. In alcuni pazienti, l'emodialisi più frequente, fino a cinque o sei volte alla settimana, può controllare meglio le complicanze dell'ESRD.
Durante l'emodialisi, il sangue del paziente scorre attraverso una membrana chiamata dializzatore, e quindi restituito al paziente. In ogni momento meno di una coppa di sangue si trova all'esterno del corpo del paziente nella macchina per dialisi. Per la dialisi cronica con questo metodo, gli operatori sanitari devono essere in grado di accedere facilmente al sangue del paziente. Questo di solito viene fatto con una fistola artero-venosa (AV), in cui un chirurgo unisce un'arteria e una vena sotto la pelle nell'avambraccio per formare un vaso sanguigno più grande.
La dialisi peritoneale ambulatoriale continua (CAPD) è l'altra opzione per i pazienti che necessitano di dialisi cronica. Il paziente instilla il dializzato nella sua cavità addominale attraverso un catetere impiantato, consente al fluido di rimanere per diverse ore e quindi scarica il dializzato. La membrana peritoneale, che contiene molti piccoli vasi sanguigni, funge da filtro per dialisi. Il dializzato CAPD contiene molto glucosio, che crea un gradiente di concentrazione per estrarre l'acqua in eccesso dal sangue.
Il CAPD deve essere eseguito dalle quattro alle cinque volte al giorno. Ha il vantaggio di poter essere fatto a casa, al lavoro o in viaggio. Tuttavia, richiede a un paziente molto motivato di tenere il passo con tutti gli scambi quotidiani. Una procedura correlata, chiamata dialisi peritoneale a ciclo continuo, può essere eseguita anche a casa. Questo tipo di dialisi richiede una macchina, che esegue scambi frequenti da 10 a 12 ore durante la notte.
Durante la procedura di dialisi, i pazienti possono avvertire bassa pressione sanguigna, crampi muscolari e prurito. Nel tempo, esiste il rischio di infezione nella fistola AV, che può richiedere il ricovero in ospedale. I pazienti in dialisi da diversi anni o più sono a rischio di sviluppare amiloidosi. Questa è una condizione causata da depositi di proteine nelle articolazioni e nei tendini.
I pazienti che ricevono qualsiasi tipo di dialisi cronica hanno diversi requisiti. Devono essere disposti a seguire il rigoroso programma di trattamento per prevenire l'accumulo di liquidi ed elettroliti indesiderati. Inoltre, devono limitare o monitorare l'assunzione di liquidi e seguire una dieta speciale che limiti proteine, sodio, potassio e fosfato. La maggior parte dei pazienti in dialisi assumono anche più farmaci, come leganti fosfatici, eritropoietina e calcio / vitamina D.
A meno che i pazienti con ESRD non siano in grado di ricevere un trapianto di rene, la dialisi cronica deve essere eseguita a vita. Può sembrare una procedura ingombrante, dati i rigidi programmi e restrizioni. Nonostante ciò, la dialisi cronica può consentire ai pazienti con ESRD di vivere per molti anni.