Che cos'è Epstein-Barr cronico?
Il virus cronico di Epstein-Barr (EBV) fa parte della famiglia di virus dell'herpes e causa anche la mononucleosi infettiva. È un virus comune, che di solito infetta le persone durante l'infanzia, ma rimane dormiente nel corpo per il resto della vita di una persona. Sebbene di solito non presenti sintomi ricorrenti, è noto come Epstein-Barr cronico perché è di lunga durata. Viene anche chiamato EBV cronico quando i sintomi misurabili durano per sei mesi o più.
Il virus cronico di Epstein-Barr viene trasmesso attraverso la saliva, motivo per cui la mononucleosi infettiva che provoca è comunemente chiamata malattia del bacio. È stato stimato che fino al 90 percento dell'intera popolazione mondiale è stata infettata dal virus Epstein-Barr. La maggior parte delle persone che contraggono il virus manifestano sintomi solo durante l'infezione iniziale e, sebbene rimanga latente nel corpo per tutta la vita, la maggior parte non manifesta più sintomi. Alcune persone, tuttavia, presentano periodicamente lievi sintomi di EBV dopo l'infezione iniziale. Tuttavia, alcune persone sono asintomatiche e non manifestano mai sintomi.
Alcuni dei sintomi di Epstein-Barr cronico includono linfonodi ingrossati nella zona del collo, dell'inguine o delle ascelle, affaticamento estremo, mal di gola, occhi gonfi, muscoli doloranti, brividi e febbre. Quando sono presenti questi sintomi, a una persona viene diagnosticata una mononucleosi infettiva, che è altamente contagiosa. Alcune persone sviluppano anche complicanze da EBV, come un'eruzione cutanea, e possono persino sperimentare un'infezione nel fegato o una milza gonfia. I sintomi della mononucleosi infettiva di solito durano da uno a due mesi, ma possono durare fino a sei mesi prima di tornare alla dormienza come il virus cronico di Epstein-Barr.
Virus come l'EBV non rispondono agli antibiotici, quindi il trattamento non specifico è limitato al consumo di liquidi e al riposo a letto durante una fase sintomatica. Se è presente dolore o febbre, i farmaci comuni venduti al banco possono essere utilizzati per alleviare questi sintomi, ma non c'è molto altro da fare per una persona che soffre di Epstein-Barr cronico. Se si sviluppa un'infezione alla gola o al fegato, i medici li prenderanno di mira con antibiotici.
La mononucleosi infettiva da virus cronico di Epstein-Barr si verifica più frequentemente nei paesi sviluppati rispetto a quelli sottosviluppati. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che i bambini in paesi affollati e sottosviluppati entrano in contatto con l'EBV in età precoce e, pertanto, sviluppano una resistenza ai sintomi della mononucleosi infettiva di cui adolescenti e giovani adulti sono spesso afflitti più tardi nella vita. Epstein-Barr cronico di solito non è in pericolo di vita, sebbene una milza gonfia che si rompe o un'infezione del fegato possa provocare la morte.