Che cos'è la glomerulonefrite cronica?
La glomerulonefrite cronica provoca la distruzione dei glomeruli nei reni. Ogni glomerulo è costituito da vasi sanguigni che filtrano il sangue e aiutano a produrre l'urina, quindi quando diventano disfunzionali, i reni iniziano ad avere difficoltà con la filtrazione del sangue. Ciò può portare a sintomi iniziali, come piccole quantità di sangue nelle urine. Alcuni casi si risolvono senza trattamento, ma per molti è necessario un trattamento per sostenere la vita.
Molte volte, le cause della glomerulonefrite cronica non sono facilmente identificabili. Alcune malattie possono predisporre un paziente a sviluppare questa condizione, inclusi disturbi autoimmuni come AID allo stadio terminale, lupus e alcuni disturbi della glicemia come il diabete. In circa il 25% delle persone, tuttavia, la causa è sconosciuta e le persone colpite non hanno avuto problemi precedenti con la salute dei reni.
Spesso, la condizione viene diagnosticata attraverso un'analisi delle urine, che mostrerà sangue e proteine nelle urine. Dal momento che provoca frequentemente ipertensione, anche quelli con ipertensione sono generalmente sottoposti a screening per la malattia. Ulteriori test che possono confermare la condizione sono gli ultrasuoni dell'addome e dei reni e la radiografia del torace. I pazienti trattengono spesso liquidi, che possono essere mostrati nei polmoni. Alcuni professionisti medici preferiscono anche fare una biopsia dei reni, poiché l'identificazione della causa, quando possibile, può alterare il trattamento.
Il trattamento per la glomerulonefrite cronica può dipendere dalla causa, se può essere identificato. Una delle preoccupazioni principali è il controllo dell'ipertensione, che sebbene possa essere la causa della malattia, può anche contribuire a peggiorarla. Inoltre, l'ipertensione arteriosa da sola rappresenta un rischio maggiore per l'ictus e deve essere trattata. Normalmente, l'ipertensione viene trattata con una varietà di farmaci per la pressione sanguigna e i pazienti possono anche dover seguire una dieta a basso contenuto di sale e liquidi.
Nei casi più gravi, è necessaria la dialisi renale o un trapianto di rene per aiutare il corpo a filtrare adeguatamente i prodotti sanguigni. Il trapianto può spesso arrestare la malattia, ma può essere difficile da ottenere. Se la malattia è causata da condizioni come AIDS, lupus o diabete, un trapianto potrebbe non riuscire. La condizione può ripresentarsi anche nel rene trapiantato.
La riuscita del trattamento dipende dal grado in cui i sintomi possono essere controllati o interrotti. Gravi danni ai reni, chiamati sindrome nefrosica, possono essere irreversibili. Quando tale danno può essere controllato, i pazienti possono riprendersi bene. Naturalmente, l'esito del trattamento dipende anche dalla causa e, con malattie come gli AIDS, la condizione tende a peggiorare progressivamente.