Che cos'è la gotta cronica?

La gotta cronica è una forma ricorrente di artrite causata da un accumulo di cristalli di acido urico nel fluido attorno alle articolazioni. Questi cristalli possono irritare la cartilagine e causare infiammazione dell'articolazione. I pazienti che soffrono di gotta cronica possono prima sperimentare attacchi acuti di dolore, gonfiore e movimento limitato. Dopo diversi episodi acuti non trattati di gotta, la condizione può diventare cronica.

L'acido urico è un prodotto di degradazione metabolica delle purine, le basi contenenti azoto che si trovano negli acidi nucleici DNA e RNA. Al momento della morte cellulare, le purine vengono rilasciate dai nuclei cellulari e si forma l'acido urico. L'eccesso di purina può essere presente dopo la sintesi di DNA o RNA e questa purina viene anche scomposta in acido urico. Molecole come adenosina-5'-trifosfato (ATP) e guanosina-5'-trifosfato (GTP) che trasportano energia nelle cellule contengono pure purina.

Anche le purine vengono ingerite come parte della dieta. Si trovano in alte concentrazioni in alimenti di origine animale come fegato, cervelli, aringhe e sardine. Alcuni alimenti a base vegetale, come farina d'avena e funghi, contengono anche purine.

I pazienti che soffrono di gotta cronica di solito hanno diversi focolai di gotta acuta ad ogni scoppio seguito da un periodo di remissione. Man mano che questa condizione progredisce, i periodi tra gli episodi diventano sempre più brevi. La gotta cronica può svilupparsi perché il paziente produce troppo acido urico o perché il paziente non è in grado di espellere abbastanza acido urico dal corpo.

I sintomi della gotta cronica possono comparire in qualsiasi articolazione, ma più comunemente si verificano nella prima articolazione dell'alluce. La diagnosi viene fatta prendendo una storia paziente di sintomi e focolai. È possibile eseguire un esame del sangue in grado di misurare i livelli di acido urico. Per confermare la diagnosi, il fluido può anche essere estratto dall'articolazione ed esaminato al microscopio con cristalli.

Durante un attacco di gotta, il paziente deve riposare l'articolazione, bere liquidi e seguire una dieta ricca di frutta e verdura. I farmaci antinfiammatori possono alleviare il dolore durante l'epidemia. Un farmaco chiamato colchicina può aiutare a ridurre l'infiammazione interferendo con la capacità delle cellule immunitarie di ingerire i cristalli di acido urico.

Il trattamento a lungo termine dovrebbe concentrarsi sulla riduzione dei livelli di acido urico nel sangue e sulla prevenzione di eventuali attacchi futuri di gotta. Il farmaco allopurinolo può essere prescritto perché inibisce l'enzima che converte la purina in acido urico. Seguire una dieta ricca di frutta e verdura e povera di purine può aiutare ad alleviare i sintomi della gotta cronica.