Che cos'è l'infiammazione cronica?
L'infiammazione cronica è un'infiammazione che persiste oltre l'esposizione iniziale a un irritante, portando a danni ai tessuti e complicazioni come la malattia sistemica. L'infiammazione è una risposta naturale e salutare a sostanze irritanti come organismi infettivi o corpi estranei, ma quando diventa cronica, il corpo entra in overdrive e possono verificarsi lesioni. Il trattamento dell'infiammazione cronica può includere farmaci antinfiammatori, così come altri approcci terapeutici, a seconda della posizione dell'infiammazione e dei tipi di complicanze che il paziente sperimenta.
Le malattie autoimmuni come il lupus e l'artrite sono esempi di infiammazione cronica. Le persone con condizioni come l'asma e le allergie possono anche sviluppare un'infiammazione cronica. In tutti i casi, l'infiammazione inizia con una risposta dal sistema immunitario in cui si sviluppano gonfiore, arrossamento e prurito. Invece di risolversi una volta che il grilletto è sparito, l'infiammazione persiste. Il paziente può sviluppare dolore cronico mentre l'infiammazione mangia nel tessuto corporeo. Nell'artrite, ad esempio, il calore costante e il gonfiore danneggiano le articolazioni, causando disagio e riducendo la mobilità del paziente.
Diversi indizi diagnostici possono essere utilizzati per identificare l'infiammazione cronica. Il numero dei globuli bianchi del paziente aumenta spesso e l'area dell'infiammazione può apparire ispessita, grumosa e danneggiata. Rossore e gonfiore possono persistere anziché risolversi e il paziente può riferire dolore e dolore. Indizi come una storia di risposte infiammatorie possono anche essere utili, in quanto possono fornire informazioni su ciò che ha scatenato l'infiammazione cronica.
Il trattamento immediato per l'infiammazione cronica può includere la formazione di ghiaccio nell'area per ridurre il gonfiore e l'uso di farmaci antinfiammatori, inclusi gli steroidi, per sopprimere l'infiammazione. Il sistema immunitario potrebbe andare in tilt, richiedendo la soppressione con farmaci per fermare le reazioni infiammatorie fino a quando le condizioni del paziente non sono più stabili. Altri trattamenti possono includere la terapia fisica per aumentare la gamma di movimento, i farmaci topici per affrontare l'ispessimento e il disagio e talvolta la chirurgia per trattare i tessuti gravemente danneggiati dall'infiammazione.
Un paziente con infiammazione cronica potrebbe aver bisogno di consultare uno specialista medico che si concentra su condizioni che coinvolgono l'infiammazione e il sistema immunitario. Questo specialista può ordinare test per scoprire di più su ciò che sta accadendo all'interno del corpo del paziente. Una valutazione del paziente può includere un workup per determinare la sensibilità a vari farmaci e verificare la presenza di complicazioni come il danno d'organo causato dall'infiammazione. Tali complicanze possono richiedere un trattamento più aggressivo e una terapia di supporto, tra cui cose come la dialisi da subentrare in caso di insufficienza o danneggiamento di reni o trapianti di organi per organi irreparabilmente danneggiati da processi infiammatori all'interno del corpo.