Che cos'è la mastoidite cronica?
La mastoidite cronica si verifica quando questa infezione dell'osso mastoideo dietro l'orecchio non risponde al trattamento iniziale o si ripresenta. Il mastoide è interessato da un processo infiammatorio cronico che dura più di tre mesi. La mastoidite cronica è spesso causata da una malattia infettiva nell'orecchio medio e da una membrana timpanica perforata o da cisti benigne dell'orecchio. Sebbene la mastoidite sia generalmente curabile, può essere difficile da trattare a causa della posizione e della densità dell'osso. Di conseguenza, l'infezione può ripresentarsi o diventare cronica e richiedere un trattamento a lungo termine.
Il mastoide si trova proprio dietro l'orecchio esterno e sembra un nido d'ape racchiuso in un osso pieno di aria. È rivestito da una membrana mucosa che comunica con lo spazio dietro il timpano. Come risultato di questo legame, l'infiammazione e l'infezione nell'orecchio medio possono portare a un'infezione del mastoide stesso o della mastoidite.
La mastoidite è acuta o cronica. Un'infezione acuta dell'orecchio non trattata o trattata in modo inefficace è di solito la causa della mastoidite acuta. Ciò si traduce in un'infezione batterica diretta nel mastoide che infiamma la pelle dietro l'orecchio esterno. Se l'infezione non viene curata per più di due settimane, le pareti ossee all'interno del mastoide inizieranno a deteriorarsi.
La forma acuta può diventare mastoidite cronica e portare a molte complicazioni, tra cui paralisi facciale, sordità e vertigini. Questo di solito è esasperato dall'otite media cronica, un'infezione dell'orecchio medio che provoca un timpano perforato attraverso il quale il materiale infetto drena periodicamente. Una cisti auricolare benigna che blocca la connessione tra il mastoide e l'orecchio medio può anche essere un fattore. L'osso non si deteriora in caso di mastoidite cronica come nella forma acuta. Invece, il rivestimento della mucosa si infiamma e si ispessisce nel tempo.
Mentre i pazienti con mastoidite acuta possono sviluppare gonfiore della pelle dietro l'orecchio interessato, quelli con mastoidite cronica possono essere quasi privi di sintomi. Un tipico paziente con mastoidite cronica avvertirà dolore e aumento del drenaggio dell'orecchio quando la malattia dell'orecchio che colpisce il mastoide si manifesta. Se non diagnosticata e non trattata, la mastoidite cronica può provocare cicatrici del rivestimento della mucosa mastoidea e perdita dell'udito conduttiva.
La diagnosi di mastoidite cronica di solito inizia con un esame della testa. Tipicamente, ci sarà un buco nel timpano attraverso il quale drenerà il liquido infetto. Come risultato di questa perforazione, l'individuo potrebbe avere una perdita dell'udito. Il rivestimento dell'orecchio medio può apparire rosso e gonfio. Test aggiuntivi come una TAC della testa e dell'orecchio, una radiografia del cranio o un drenaggio culturale dall'orecchio possono aiutare a confermare una diagnosi.
Il trattamento di solito mira all'infezione sottostante che colpisce il mastoide. Gli antibiotici vengono iniettati o assunti per via orale. Se il trattamento antibiotico non ha esito positivo, può essere raccomandato un intervento chirurgico. La chirurgia prevede la rimozione e il drenaggio del mastoide o il drenaggio dell'orecchio medio tramite il timpano. Le provette di ventilazione possono essere inserite per bypassare le trombe di Eustachio che non funzionano bene.
Un individuo che ha una perdita dell'udito con un orecchio drenante ricorrente dovrebbe considerare di consultare uno specialista dell'orecchio. La necessità di consultare uno specialista può essere acuta se l'orecchio interessato non ha risposto alle cure a domicilio o ad altri trattamenti come gocce auricolari antibiotiche. Qualsiasi infezione batterica dell'orecchio deve essere trattata il più presto possibile per prevenire complicazioni come la mastoidite cronica.