Che cos'è il mal di stomaco cronico?
Il mal di stomaco cronico è qualsiasi dolore addominale che dura per due settimane o più. Il disagio può essere costante o ricorrente durante quel periodo e può variare di intensità. Il sintomo principale è il dolore stesso, ma possono anche esserci nausea, crampi, diarrea o bruciore di cuore, a seconda della causa del mal di stomaco.
Esistono diverse condizioni che possono causare mal di stomaco cronico. Uno dei più comuni è la costipazione. La costipazione cronica è solitamente causata da problemi con la dieta di una persona. Il dolore da costipazione si concentra intorno all'ombelico e può verificarsi più volte al giorno mentre le viscere si contraggono, cercando di liberarsi. Il dolore durerà da 10 a 30 minuti prima di fermarsi di nuovo. La costipazione può essere trattata aumentando l'assunzione di acqua e fibre e mangiando più frutta e verdura.
Un'altra condizione che potrebbe causare mal di stomaco cronico è l'intolleranza al lattosio o un'allergia al latte. Se il corpo non riesce a digerire correttamente i latticini, ciò potrebbe causare dolore addominale. L'intolleranza al lattosio può anche causare gas, diarrea e crampi, soprattutto dopo aver mangiato un prodotto lattiero-caseario. Limitando la quantità di latticini consumati, il dolore causato dall'intolleranza al lattosio può essere ridotto. Ci sono anche alcuni farmaci che possono ridurre questo dolore.
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) può causare mal di stomaco cronico. L'IBS è un disturbo gastrico che può causare gas, crampi e un mix di costipazione e diarrea. È causato da spasmi intestinali, spesso può essere aggravato dallo stress e dagli alimenti spiacevoli. L'IBS non è curabile, ma è possibile trattare con cambiamenti nella dieta, nei farmaci e nelle tecniche di rilassamento.
La malattia di Crohn può anche causare dolore addominale. La malattia di Crohn provoca infiammazione e disagio lungo tutto il tratto digestivo, dalla bocca all'ano. Ciò è causato dal sistema immunitario che attacca il sistema digestivo per un motivo sconosciuto. Esiste un legame genetico e i fumatori hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia di Crohn rispetto ai non fumatori. Altri sintomi di Crohn includono diarrea, perdita di peso e vomito. Non esiste una cura per la malattia di Crohn, ma è parzialmente gestibile attraverso la dieta e i farmaci.
Altre potenziali cause di mal di stomaco cronico includono bruciore di stomaco, ulcere, infezioni intestinali e, raramente, tumori o problemi agli organi come l'appendicite. Se il mal di stomaco è grave o dura più di qualche settimana, deve essere controllato da un medico. La maggior parte delle cause del mal di stomaco sono curabili con cambiamenti nella dieta.