Che cos'è la tossicologia clinica?
La tossicologia è la scienza del veleno e dei suoi effetti negli organismi viventi. Esistono diverse divisioni di tossicologia, una delle quali è la tossicologia clinica. La tossicologia clinica è lo studio degli effetti tossici o negativi di agenti, come farmaci e sostanze chimiche, nel corpo. La maggior parte di questi agenti viene generalmente somministrata alle persone per dare sollievo ai sintomi o per curare e prevenire le malattie.
La tossicologia clinica si concentra sulle malattie associate all'esposizione a breve e lungo termine a varie sostanze chimiche tossiche. Tipicamente coincide con altre scienze come biochimica, farmacologia e patologia. La biochimica è lo studio dei processi chimici in atto nel corpo. La farmacologia si occupa dello studio delle azioni dei farmaci nel corpo e la patologia è lo studio della malattia e della sua diagnosi attraverso l'esame dei tessuti e dei fluidi corporei.
Gli individui specializzati in tossicologia clinica sono indicati come tossicologi clinici. Il loro lavoro si concentra sull'identificazione, la diagnosi e il trattamento delle condizioni risultanti dall'esposizione ad agenti nocivi. Di solito studiano gli effetti tossici di vari farmaci nel corpo e si occupano anche del trattamento e della prevenzione della tossicità dei farmaci nella popolazione.
Numerosi fattori possono influenzare l'effetto tossico di una determinata sostanza. Uno è la quantità o la dose del farmaco somministrato. La maggior parte dei prodotti chimici, tra cui acqua e ossigeno, sono spesso dannosi per il corpo se assunti in grandi dosi. Un altro fattore è il percorso attraverso il quale una persona è stata esposta. Una persona può essere esposta a varie sostanze attraverso l'ingestione, l'inalazione e la penetrazione della pelle. La durata dell'esposizione è anche un fattore vitale nell'effetto di sostanze tossiche nel corpo.
Ci sono circa 100.000 ricoveri ospedalieri all'anno legati all'avvelenamento. I farmaci più comuni che hanno provocato avvelenamento sono paracetamolo, salicilato, antidepressivo triciclico e fenotiazina. Un paracetamolo è un farmaco da banco spesso usato per alleviare la febbre e il dolore. Il salicilato è un altro farmaco per la febbre, i dolori del corpo e le infiammazioni. L'antidepressivo triciclico è per il trattamento della depressione e la fenotiazina è anche usata per trattare i problemi emotivi e mentali.
Incluso nell'ambito della tossicologia clinica è la determinazione dei fattori che di solito portano a overdose di droga e avvelenamento. Questi fattori includono l'uso errato di farmaci prescritti da un paziente, la prescrizione eccessiva di farmaci e la disattenzione alle avvertenze sui farmaci. I farmaci possono anche interagire con altri farmaci che il paziente sta assumendo. Le reazioni allergiche possono anche verificarsi in individui predisposti.
Le emergenze legate alla droga spesso richiedono un lavoro di laboratorio per identificare il farmaco che ha causato l'avvelenamento. Il sangue viene solitamente estratto dal paziente per testare le misurazioni di gas nel sangue arterioso, urea, elettroliti e glucosio, tra molti altri. Viene anche frequentemente eseguito un test delle urine.