Che cos'è la codipendenza?
Il termine codipendenza indica una situazione in cui una persona diventa letteralmente dipendente emotivamente dalla dipendenza di un'altra persona. Alcuni esperti si riferiscono addirittura alla codipendenza come una "dipendenza da relazione", poiché i codipendenti spesso formano relazioni disfunzionali e unilaterali con partner autodistruttivi. Sebbene il fenomeno della codipendenza sia esistito da molti anni, una definizione costruttiva è emersa solo con l'ascesa di programmi di recupero in 12 fasi come Alcoholics Anonymous (AA), Overeaters Anonymous (OA) e Narcotics Anonymous (NA).
I ricercatori che studiano i meccanismi della dipendenza hanno scoperto che alcuni membri della famiglia, partner romantici o amici intimi hanno stretto legami insalubri con il tossicodipendente. Queste persone sembravano determinate a salvare o proteggere il tossicodipendente, fino al punto di sacrificio. Il recupero dei tossicodipendenti ha riconosciuto questo comportamento come "abilitante", fornendo sostanze che creano dipendenza al fine di evitare che un tossicodipendente diventi completamente sano. La codipendenza è spesso definita come un disordine di disadattamento, in cui il codipendente si nutre del bisogno emotivo creato dal tossicodipendente. La codipendenza è di solito un meccanismo di autodifesa emotiva innescato da esperienze infantili in una casa disfunzionale guastata dall'abuso di sostanze o da genitori eccessivamente restrittivi.
Molte persone assumono che la codipendenza sia una condizione strettamente passiva, con il codipendente che agisce solo come servitore del tossicodipendente. In realtà, la codipendenza è una condizione passiva-aggressiva, con il fattore abilitante che controlla il tossicodipendente attraverso la manipolazione emotiva e fisica. In una relazione malsana forgiata dalla codipendenza, chi abilita ha bisogno del tossicodipendente per rimanere malsano e dipendente. Mentre molte persone sentono un forte bisogno di aiutare una persona cara in un momento di crisi personale, un certo numero di codipendenti si vede come martiri o eroi che si sacrificano. Prendersi cura di un tossicodipendente aiuta a definirli come persone degne di rispetto, che credono di non ricevere in circostanze più sane.
La codipendenza è un comportamento appreso, con i bambini che osservano gli effetti della dipendenza sui loro genitori. Una persona che ha vissuto un'infanzia traumatica che coinvolge abusi sessuali o fisici spesso cercherà un partner con problemi di abuso di sostanze o comportamenti antisociali. La convinzione generata dalla codipendenza è che lui o lei sarà in qualche modo in grado di "risolvere" i numerosi problemi di questa persona. In realtà, queste relazioni codipendenti spesso si schiantano e bruciano, lasciando il codipendente con autostima ancora più bassa. Poiché molti codipendenti evitano l'interazione con persone sane e ben adattate, il ciclo di codipendenza di solito continua con una serie di relazioni dannose.
La codipendenza può essere trattata attraverso la psicoterapia e l'intervento, anche se può essere molto difficile convincere i codipendenti a cercare aiuto. Nella loro mente, i codipendenti svolgono solo un ruolo che gli altri dovrebbero svolgere nella vita di un tossicodipendente. Molti ritengono che le loro intenzioni siano onorevoli, anche se i risultati non hanno sempre successo. Ironia della sorte, la codipendenza può innescare comportamenti di dipendenza nel fattore abilitante, creando una relazione ancora più complicata con il tossicodipendente e gli altri.
Sono disponibili programmi di auto-aiuto per affrontare la codipendenza, modellati sui programmi di recupero in 12 fasi di AA e NA. Gli incontri anonimi codipendenti offrono ai malati l'opportunità di condividere le loro esperienze con altri che comprendono la condizione. Il recupero di tossicodipendenti può anche riconoscere segni di codipendenza in un membro della famiglia o in un partner romantico e prendere provvedimenti per aiutare quella persona a rivendicare la propria indipendenza.