Che cos'è la sedazione cosciente?

La sedazione cosciente è un tipo di sedazione in cui l'individuo può rispondere alle direzioni verbali, ma lui o lei sente poco o nessun dolore e ha un livello alterato di coscienza. È utilizzato per le procedure mediche in cui è necessario che il paziente sia reattivo, per le procedure minori che non richiedono l'uso dell'anestesia generale e per le procedure che coinvolgono pazienti che non possono collaborare con i fornitori di assistenza. Come ogni forma di anestesia e sedazione, ci sono alcuni rischi per questa forma, ma è significativamente meno pericolosa dell'anestesia generale.

Alcune procedure comuni in cui potrebbe essere utilizzata la sedazione cosciente includono biopsie e piccoli interventi chirurgici, insieme a procedure dentali. Questa forma di odontoiatria viene offerta ai bambini piccoli che potrebbero avere problemi a seguire le indicazioni del dentista e dello staff e agli adulti che provano una significativa ansia per gli appuntamenti dentali. Alcuni uffici pubblicizzano attivamente la sedazione come opzione per fare appello ai pazienti che temono le visite dal dentista.

I pazienti vengono attentamente esaminati prima di essere selezionati come candidati per la sedazione cosciente e anche il personale sanitario esamina i rischi, i vantaggi e le alternative con il paziente. Una volta presa la decisione di usarlo, al paziente vengono dati sedativi che lo fanno rilassare, insieme ad antidolorifici progettati per eliminare il dolore dalla procedura. Durante il periodo di sedazione cosciente, un anestesista o un anestesista infermiere certificato controlla il paziente in ogni momento, osservando la frequenza cardiaca, la respirazione e i livelli di ossigeno disciolto nel sangue, in modo che le reazioni avverse possano essere rapidamente identificate e affrontate.

In alcuni casi, ai pazienti vengono anche somministrati farmaci che dovrebbero aiutarli a dimenticare la procedura. Le procedure mediche possono essere traumatizzanti e questi farmaci sono progettati per ridurre i brutti ricordi che potrebbero causare incubi, attacchi di panico e altri sintomi spiacevoli. Al termine della procedura, il paziente viene ripreso e monitorato fino a quando non è completamente vigile. Di solito sono necessarie circa 48 ore per riprendersi completamente da questa forma di sedazione, durante la quale il paziente non deve guidare, prendere decisioni critiche o impegnarsi in attività che richiedono un alto livello di concentrazione o abilità motorie.

Ci sono alcuni effetti collaterali associati alla sedazione cosciente. I pazienti possono sentirsi nausea, a volte vomitando quando si svegliano, e il mal di testa e la sensazione di essere sospesi sono comuni. È importante che i pazienti bevano molti liquidi durante il recupero e riferiscano a un professionista medico eventuali effetti collaterali persistenti.

Nella comunità medica c'è un dibattito sulla sedazione cosciente. Si teme che questa tecnica venga talvolta utilizzata nei casi in cui è inappropriata e che i farmaci devono essere usati con molta attenzione per garantire che il paziente sia sedato ma non incosciente. Organizzazioni come l'American Academy of Pediatrics hanno linee guida specifiche che raccomandano ai loro membri, basandosi su dati provenienti da studi e relazioni di esperti medici per stabilire le tecniche più sicure.