Che cosa è considerata una frequenza cardiaca fetale normale?
La frequenza cardiaca fetale normale viene in genere misurata per determinare se un feto si sta sviluppando normalmente nell'utero. Se la frequenza cardiaca fetale è anormalmente bassa all'inizio della gravidanza, potrebbe essere un segno di imminente aborto spontaneo. La frequenza cardiaca fetale lenta o irregolare non indica sempre un aborto imminente, ma i medici potrebbero voler monitorare più da vicino lo sviluppo fetale se vengono rilevate anomalie nella frequenza cardiaca fetale. La normale frequenza cardiaca fetale può variare leggermente durante le fasi della gravidanza, ma il feto medio ha una frequenza cardiaca di circa 85 battiti al minuto (bpm) quando il cuore inizia a battere per la prima volta dopo cinque settimane di gestazione. La frequenza cardiaca fetale può accelerare fino a 175 bpm entro nove settimane di gestazione, dopo di che la normale frequenza cardiaca fetale può variare da 120 a 180 bpm fino alle ultime dieci settimane di gravidanza, quando la normale frequenza cardiaca fetale è di circa due volte più veloce di sua madre.
Il monitoraggio del cuore fetale viene solitamente eseguito esternamente, spesso posizionando elettrodi sulla pelle dell'addome della madre. Un feto in via di sviluppo in genere ha una frequenza cardiaca compresa tra 120 e 180 bpm e il medico può stimolare il movimento fetale per vedere se la frequenza cardiaca aumenta. Un leggero aumento della frequenza cardiaca fetale immediatamente dopo il movimento fetale è considerato normale e un segno che il feto si sta sviluppando correttamente. Le contrazioni uterine possono causare una leggera diminuzione della frequenza cardiaca fetale, che è anche considerata normale.
La frequenza cardiaca fetale anormale potrebbe essere un segno di sofferenza fetale o sviluppo anormale del feto. Problemi cardiaci, compressione del cordone ombelicale e insufficiente apporto di ossigeno fetale possono causare anomalie nella frequenza cardiaca fetale. Una posizione fetale impropria può portare a problemi con la frequenza cardiaca fetale, così come l'infezione fetale, problemi con la placenta e altre forme di sofferenza fetale.
A volte, una bassa frequenza cardiaca fetale, specialmente nelle prime fasi della gravidanza, può indicare la possibilità di aborto spontaneo o complicanze durante la gravidanza. Anche se questo non è sempre il caso, la maggior parte dei medici interpreta la bassa frequenza cardiaca fetale come causa di un monitoraggio fetale più intenso. Potrebbe essere necessario eseguire il monitoraggio fetale più frequentemente. In alcuni casi, può essere necessario un monitoraggio fetale interno. Il monitoraggio fetale interno di solito comporta l'attacco di un elettrodo direttamente alla testa del bambino, attraverso l'apertura cervicale.