Che cos'è la pericardite costrittiva?
La pericardite costrittiva è una condizione cronica che influisce negativamente sulla fisiologia del muscolo cardiaco. Il trattamento per questa grave presentazione della pericardite dipende interamente dai sintomi di un individuo e può richiedere il ricovero in ospedale e la rimozione chirurgica del pericardio interessato, o sacco che circonda il muscolo cardiaco. Le complicanze associate alla pericardite costrittiva possono includere danni permanenti e funzionalità compromessa del muscolo cardiaco.
La pericardite è una condizione infiammatoria che colpisce il sacco sottile che circonda il muscolo cardiaco, noto come il pericardio. La pericardite costrittiva è caratterizzata da un'infiammazione cronica che provoca un irrigidimento e un ispessimento del sacco membranoso del cuore. Poiché il tono e la flessibilità del muscolo cardiaco sono ridotti dalle cicatrici, anche la sua capacità di funzionare correttamente è compromessa e alla fine persa. Il sangue non viene sufficientemente pompato attraverso il muscolo cardiaco e, sulla scia della compromissione della funzione, inizia ad accumularsi con liquido attorno al cuore.
Esistono diverse situazioni e condizioni che possono contribuire allo sviluppo della pericardite costrittiva. Gli individui che hanno subito una lesione al torace sono considerati avere maggiori probabilità di sviluppare un'infiammazione cronica. La presenza di alcuni disturbi autoimmuni, come il lupus, può anche far sì che alcuni individui diventino sintomatici. Coloro che hanno subito un infarto, in particolare attacchi multipli, sono anche considerati più sensibili allo sviluppo di questa forma di pericardite.
Una diagnosi di pericardite costrittiva viene generalmente fatta dopo un esame fisico e una batteria di test diagnostici. I test di imaging, tra cui una radiografia del torace ed ecocardiogramma, possono essere eseguiti per valutare la presentazione fisica del cuore e l'eventuale accumulo di liquidi. Un cateterismo cardiaco può anche essere eseguito per valutare la capacità del cuore di flettersi e funzionare. Ulteriori test possono includere esami del sangue e imaging a risonanza magnetica cardiaca (MRI) per valutare il fluido pericardico, i livelli di proteina C reattiva e rilevare qualsiasi ispessimento del pericardio.
Le presentazioni croniche di pericardite presentano generalmente sintomi che durano più a lungo di sei mesi. A parte la mancanza di respiro, l'accumulo di liquido intorno al cuore può indurre una varietà di segni e sintomi. Alcuni individui possono provare letargia e debolezza, gonfiore delle estremità e febbre. Non è raro che un individuo con pericardite costrittiva sviluppi anche una forte ritenzione idrica e un forte dolore al petto. L'eccessivo accumulo di liquidi esercita una pressione sul muscolo cardiaco, compromettendo ulteriormente la sua capacità di funzionare.
Il trattamento per la pericardite costrittiva comporta generalmente la somministrazione di un farmaco diuretico per eliminare il corpo dai liquidi in eccesso. Ulteriori farmaci possono anche essere prescritti per ridurre l'infiammazione e ripristinare il ritmo cardiaco adeguato. Con i farmaci, la maggior parte degli individui sperimenta un miglioramento dei sintomi. Alcune presentazioni di pericardite costrittiva possono richiedere una pericardiectomia per rimuovere il tessuto pericardico ispessito, in parte o interamente. Eseguita in anestesia generale, una pericardiectomia comporta il rischio di complicanze postoperatorie, tra cui infezione, sanguinamento eccessivo e rottura dell'incisione.