Cos'è la dermatite da contatto?
Molti di noi sperimentano la dermatite da contatto dopo aver incontrato una delle trinità tristi delle piante: edera velenosa, quercia velenosa o sommacco velenoso. Gli oli di queste piante entrano in contatto diretto con la pelle e causano irritazione chimica. I professionisti medici chiamano questa dermatite da contatto irritante o ICD. Altre cause di dermatite da contatto irritante possono essere saponi, detergenti, tinture per capelli, alimenti, detergenti o pesticidi. La dermatite da contatto irritante rappresenta fino all'80% dei casi segnalati.
L'altro 20% dei casi di dermatite da contatto deriva da reazioni allergiche, in particolare quelle sviluppate nel tempo. Di conseguenza, questa forma della malattia è chiamata dermatite allergica da contatto o ACD. Invece di un irritante esterno che provoca una reazione diretta con la pelle, la dermatite allergica da contatto è causata dal sistema immunitario del corpo. Se una persona è considerata ipersensibile al nichel, ad esempio, un'eruzione cutanea può formarsi direttamente sotto un braccialetto nichelato. Un parrucchiere può formare una sensibilità per alcune tinture per capelli, causando la formazione di una zona di pelle rossa e squamosa sulle aree di contatto.
In caso di dermatite da contatto irritante, l'effetto può essere immediato o cumulativo. L'esposizione agli oli di edera velenosa può creare un'eruzione cutanea localizzata entro 24 ore, ma potrebbero essere necessarie settimane o mesi per un detergente per bucato duro per creare una lesione evidente. Gli incidenti di dermatite da contatto irritante sono tra gli infortuni sul lavoro più comunemente riportati. Ciò ha portato molte aziende a fornire quotidianamente guanti protettivi, aree di lavaggio di emergenza e creme protettive per le barriere per i lavoratori esposti a sostanze chimiche aggressive.
La diagnosi di dermatite allergica da contatto può richiedere molto tempo. Molte persone eseguono autoesami, eliminando tutte le possibili sostanze irritanti dalla loro vita e poi ripristinandole metodicamente una per una. Qualsiasi reazione negativa durante il processo dovrebbe restringere l'elenco di possibili allergeni. Sia la dermatite irritante che quella allergica possono essere controllate eliminando totalmente le sostanze offensive. Un dermatologo può anche eseguire un test cutaneo in cui campioni di sostanze chimiche e piante comuni vengono posizionati su patch di pelle sana. Ogni reazione negativa è nota per riferimento futuro e trattamento.
Condizioni di dermatite da contatto cronica come l'eczema raramente possono essere curate. Invece, i dermatologi spesso prescrivono anestetici topici per ridurre il prurito e steroidi come il prednisone. Graffiare le aree interessate può peggiorare l'irritazione, quindi gli esperti suggeriscono di usare impacchi umidi per alleviare il prurito e il gonfiore periferico. Il trattamento raccomandato per la maggior parte dei casi di dermatite da contatto non è affatto un trattamento. La pelle infiammata dovrebbe avere il tempo di guarire da sola, cosa che di solito avviene entro 2 mesi. Il corso a lungo termine del trattamento è generalmente un cambiamento nello stile di vita per ridurre l'esposizione a potenziali irritanti e allergeni.