Che cos'è Cordyceps?
Cordyceps è un grande genere fungino con una stima di 400 specie. Questo genere è degno di nota per il modo in cui si riproduce: i funghi parassitano gli insetti o le piante e quindi producono un corpo fruttifero che germoglia direttamente dal corpo dell'ospite. Come se ciò non bastasse, alcune specie che attaccano gli insetti sono effettivamente in grado di controllare i loro ospiti e costringerli a impegnarsi in attività che favoriranno la causa del fungo. In altre parole, alcune specie di Cordyceps sono in grado di controllare la mente!
Su specie di questo genere, C. sinensis , è stato usato nella medicina tradizionale in Asia per secoli. Questo particolare rappresentante del genere Cordyceps attacca i bruchi mentre seppelliscono sottoterra, incoraggiando i bruchi a riposare vicino alla superficie in modo che il fungo possa emettere un corpo fruttifero che emergerà sopra il terreno. Il fungo grosso modo a forma di mazza proviene dalla testa del bruco nella maggior parte dei casi.
La risultante combinazione bruco-fungo è nota in vari modi come semitake, fungo bruco cinese, bruco vegetale, hsia ts'ao tung ch'ung, dong chong xia cao e yarsha gumba. Dovrebbe conferire i benefici della vitalità e dell'energia ed è usato per trattare diverse condizioni. In particolare, il fungo viene spesso prescritto alle persone con disfunzione sessuale, in particolare agli uomini, ma si ritiene anche che benefici al sistema immunitario, al fegato, ai reni e al cuore e viene usato anche per trattare le condizioni bronchiali.
L'analisi di C. sinensis suggerisce che il fungo contiene composti che stimolano le cellule T nel sistema immunitario, il che significa che alcuni degli usi di questo fungo non sono del tutto inverosimili. La stimolazione delle cellule helper aumenta davvero il sistema immunitario e alcuni dei composti del fungo sembrano favorire una migliore funzionalità epatica. Mentre il fungo non agisce da afrodisiaco, contiene anche sostanze chimiche che affronterebbero anche la disfunzione erettile.
I funghi Cordyceps sono disponibili in alcuni mercati asiatici e negozi di alimenti naturali. I consumatori dovrebbero stare attenti all'acquisto di questa e di altre sostanze utilizzate nella medicina tradizionale cinese perché la regolamentazione e l'applicazione della sicurezza sono irregolari. Molti funghi secchi possono assomigliare a Cordyceps, il che rende difficile confermare che si sta guardando il fungo giusto, e mentre il fungo stesso non sembra essere tossico, in numerosi mercati sono stati trovati campioni contaminati con piombo, che è un problema di preoccupazione. Si consiglia vivamente di sottoporsi a un rinomato erborista cinese, in quanto si sta preparando a pagare un prezzo abbastanza alto.