Che cos'è la psicosi indotta da corticosteroidi?
La psicosi indotta da corticosteroidi è una reazione avversa ai farmaci usati per trattare l'infiammazione, il dolore e alcune condizioni immunitarie croniche. Questi farmaci possono produrre sintomi psichiatrici, di cui il più marcato è un gruppo di problemi come l'ipomania, la depressione e l'ansia. Alcuni pazienti sperimentano anche una vera psicosi, una rottura con la realtà che può includere pensieri paranoici e allucinazioni. Le opzioni di trattamento dipendono da come si presenta la condizione e dal motivo per cui il paziente è in terapia con steroidi.
I pazienti che assumono alte dosi di corticosteroidi, in particolare in combinazione con altri farmaci o nel lungo periodo, possono essere a maggior rischio di psicosi indotta da corticosteroidi. Una storia di problemi psichiatrici non è un fattore di rischio, secondo numerosi studi, e lo stato psichiatrico anormale è di solito temporaneo, interrompendosi una volta che il paziente si è dimesso dal farmaco e ha finito di metabolizzare. Alcune ricerche hanno suggerito che i corticosteroidi possono essere associati all'insorgenza del disturbo bipolare, ma non è stato stabilito un collegamento definitivo.
I sintomi della psicosi indotta da corticosteroidi possono variare ampiamente tra i pazienti. Alcuni possono sviluppare ipomania, dove si sentono molto energici, hanno difficoltà a dormire e possono iniziare a sentirsi inarrestabili. Altri pazienti possono sperimentare depressione o sbalzi d'umore. Ansia, agitazione e irritabilità sono anche segni di psicosi indotta da steroidi. Possono anche svilupparsi allucinazioni e false credenze sul mondo intorno al paziente; per esempio, un paziente può credere che i fornitori di medicina siano coinvolti in una cospirazione.
La semplice interruzione degli steroidi potrebbe non essere possibile, sia perché potrebbero essere necessari per il trattamento sia perché l'interruzione improvvisa della terapia steroidea può essere pericolosa. Un'opzione per il trattamento della psicosi indotta da corticosteroidi può essere una riduzione graduale verso il basso, se è possibile togliere in sicurezza il paziente dal trattamento e provare un'altra terapia. La psicoterapia può anche essere considerata, insieme a farmaci psichiatrici. Il ricovero può essere necessario in caso di dubbi sulla salute e sulla sicurezza del paziente.
I casi gravi di psicosi indotta da corticosteroidi sono relativamente rari, ma possono accadere. Le persone che iniziano a notare insolite esplosioni di energia, tristezza e altri strani cambiamenti dell'umore negli steroidi potrebbero voler discuterne con il medico che ha prescritto il farmaco. Una valutazione può determinare se il paziente sembra sviluppare un problema psichiatrico e può aiutare nel processo decisionale su come procedere con il trattamento. Per i pazienti che hanno bisogno di assumere farmaci a lungo termine per trattare una condizione cronica, è importante essere consapevoli che i sintomi psichiatrici potrebbero emergere in qualsiasi momento, anche se sono più comuni quando iniziano i corticosteroidi.