Che cos'è la morte del presepe?
La morte in culla è la morte improvvisa inspiegabile di un bambino di età inferiore a un anno, nota anche come Sindrome da morte improvvisa infantile (SIDS). Di solito si verifica mentre il bambino dorme, senza sintomi o avvertimenti. La causa della morte del presepe non è nota, ma gli scienziati hanno identificato diversi fattori di rischio che sembrano renderlo più probabile. Sono state raccomandate alcune misure preventive - come mettere i bambini a dormire sulla schiena - che hanno ridotto significativamente i tassi di SIDS.
Generalmente, la morte in culla si verifica in bambini che sembrano sani, mentre si pensa che dormano. Il bambino viene solitamente messo a dormire nella culla da un genitore o da un caregiver. Il genitore ritorna più tardi per scoprire che il bambino è morto, senza alcun segno di angoscia o di lotta. Se viene eseguita un'autopsia, non viene trovata alcuna causa di morte. È la causa di morte più comune nei bambini di età inferiore ai 12 mesi; la maggior parte dei casi si verifica tra 2 e 4 mesi, ma è un fenomeno relativamente raro.
Sebbene la causa della morte del presepe sia sconosciuta, ci sono diversi fattori di rischio che aumentano le possibilità che si verifichi. Questi includono dormire nello stomaco, letti morbidi, parto prematuro, co-dormire nel letto di un genitore, esposizione al fumo di sigaretta e bassi livelli di cure prenatali. È stato anche scoperto che i bambini di origine afroamericana o nativa americana hanno maggiori probabilità di essere vittime della morte del presepe rispetto a quelli con eredità caucasica. Essere nati da una madre adolescente, come parte di una nascita multipla o in una situazione di povertà sembra anche aumentare il rischio. Al momento non è noto se alcuni fattori di rischio contribuiscano maggiormente al verificarsi della morte in culla di altri.
Diverse misure preventive raccomandate dagli esperti in pediatria hanno drasticamente ridotto il tasso di morte in culla. Una misura è evitare l'esposizione al fumo di sigaretta durante la gravidanza e dopo la nascita. Un altro è quello di assicurarsi che nella culla non vi siano materiali per letti morbidi come coperte, animali di peluche e paraurti per presepe. Invece di usare una coperta, i bambini dovrebbero essere vestiti con traversine o sacchi a pelo e la stanza dovrebbe essere mantenuta a una temperatura confortevole. I bambini dovrebbero dormire da soli nei loro lettini, non in un letto di famiglia, in un divano o in qualsiasi altro posto.
La misura preventiva che si ritiene sia stata la più efficace nel ridurre l'incidenza della morte in culla è quella di mettere sempre i bambini sani a dormire sulla schiena e mai sullo stomaco o sul fianco. Ciò include la nanna e la nanna a meno che una condizione medica lo impedisca. Da quando questo metodo è stato introdotto e pubblicizzato nel 1992, i tassi sono diminuiti in modo significativo. Si ritiene che la posizione di riposo posteriore sia la migliore per consentire ai bambini di respirare senza difficoltà.