Cos'è la miopatia in terapia intensiva?
La miopatia in terapia intensiva - nota anche come miopatia da malattia critica o miopatia da terapia intensiva (ICU) - è una sindrome che può verificarsi in pazienti malati con degenza in terapia intensiva prolungata. I pazienti affetti da questa condizione sviluppano debolezza generalizzata o incapacità di muovere i muscoli. Sebbene siano noti alcuni fattori di rischio per lo sviluppo della malattia, la causa sottostante della condizione non è chiara. La diagnosi della condizione viene effettuata sulla base della storia clinica dei test elettromiografici (EMG). Il trattamento è di supporto e i pazienti in genere recuperano lentamente la funzione dei loro muscoli nel tempo.
I sintomi della miopatia in terapia intensiva comprendono debolezza e incapacità di muovere i muscoli del corpo. Spesso colpisce diffusamente i muscoli del corpo, causando debolezza generalizzata; in genere, tuttavia, non influisce sulla funzione dei muscoli facciali o dei muscoli utilizzati per respirare. Per una serie di motivi, la malattia spesso non viene immediatamente riconosciuta. Innanzitutto, a molti pazienti gravemente malati vengono somministrati farmaci paralitici per impedire loro di resistere ai respiri meccanici somministrati da un ventilatore, e quindi la debolezza non sarebbe evidente. In secondo luogo, i pazienti in condizioni critiche spesso giacciono a letto per giorni alla volta e i loro muscoli si indeboliscono a causa del disuso e della mancanza di attività fisica.
Esistono numerosi fattori di rischio che aumentano le possibilità del paziente di sviluppare miopatia in terapia intensiva. Spesso i pazienti che richiedono ventilazione meccanica per periodi prolungati sono a maggior rischio. L'uso di alcuni farmaci, inclusi corticosteroidi per via endovenosa e farmaci usati per paralizzare i pazienti, aumenta anche il rischio. Infezioni gravi, comprese quelle così diffuse che possono causare disfunzione di diversi organi del corpo, mettono anche i pazienti a rischio di sviluppare questa sindrome.
La diagnosi della miopatia in terapia intensiva può spesso essere effettuata sulla base della storia clinica associata ai sintomi rilevati nei pazienti. Spesso, la diagnosi può essere confermata eseguendo un test noto come elettromiografia (EMG). Questo test utilizza aghi inseriti in diversi muscoli situati in tutto il corpo e misura l'attività elettrica dei muscoli mentre si muovono. Tipicamente, i segnali elettrici vengono trasmessi in modo coordinato e coerente. In presenza di miopatia in terapia intensiva, tuttavia, l'attività elettrica è anormale, mostrando attività muscolare non regolata.
Il trattamento della miopatia in terapia intensiva è generalmente di supporto. Le condizioni mediche di base dei pazienti vengono affrontate nel tentativo di ottimizzare la loro salute generale. Quando sono svegli e vigili, i pazienti possono lavorare con terapisti fisici o occupazionali, eseguendo esercizi per riguadagnare forza. Spesso questi pazienti possono aver bisogno di trascorrere settimane in una struttura di riabilitazione fino a quando non sono in grado di prendersi cura di se stessi in modo indipendente. Nessun farmaco o intervento chirurgico noto può aiutare a curare questa malattia.