Che cos'è la criptosporidiosi?
La criptosporidiosi, o criptovaluta, è una malattia causata da infezione parassitaria dal protozoo Cryptosporidium . Il parassita infetta il tessuto epiteliale o il rivestimento dell'intestino tenue, causando di solito la diarrea. La criptosporidiosi si diffonde attraverso il contatto orale-fecale, spesso attraverso l'approvvigionamento idrico. L'infezione non è in genere grave, ma può essere mortale per le persone con sistema immunitario compromesso, come quelli con sindrome da immunodeficienza acquisita (HIV / AIDS). La criptosporidiosi viene trattata affrontando i suoi sintomi, attraverso la gestione del dolore, la reidratazione e l'equilibrio elettrolitico.
Il parassita del Cryptosporidium è strettamente correlato ai parassiti che causano la malaria e la toxoplasmosi. Esistono molte specie di Cryptosporidium che possono infettare l'uomo, tra cui C. canis , C. felis , C. hominis , C. meleagridis , C. muris e C. parvum . L'infezione parassitaria viene trasmessa dalla cisti microbica, uno stadio dormiente nel ciclo di vita del parassita. Una volta all'interno dell'intestino dell'ospite, il parassita esce ed entra in uno stadio attivo.
La criptosporidiosi viene spesso trasmessa attraverso l'approvvigionamento idrico, ma anche il cibo e la terra possono essere contaminati. Tutto ciò che è stato contaminato con le feci di un essere umano o animale infetto e consumato da un altro può diffondere il parassita, così come il contatto diretto con le feci di una persona o animale infetto, ad esempio quando si cambia un pannolino o si pulisce dopo un uso domestico animali. Gli alimenti poco cotti e l'acqua non sufficientemente disinfettata, utilizzati per bere o in piscina, presentano un rischio. Il criptosporidio è resistente al cloro e ad altri disinfettanti e quindi può rimanere nell'acqua anche dopo un trattamento chimico. L'ebollizione è il metodo più affidabile per assicurarsi che l'acqua sia potabile.
Solo due organismi di Cryptosporidium possono essere responsabili di infezione parassitaria in un individuo. I sintomi compaiono per la prima volta circa una settimana dopo l'infezione e possono includere diarrea acquosa, crampi addominali, febbre, nausea, vomito, disidratazione e perdita di peso. In soggetti altrimenti sani, la criptosporidiosi può durare da qualche giorno a un mese. Alcune infezioni sono asintomatiche e i sintomi variano in gravità tra quelli infetti. Anche quando non ci sono sintomi o dopo che i sintomi si sono attenuati, gli individui infetti possono comunque diffondere la malattia ad altri.
Nelle persone con sistema immunitario compromesso, così come i giovanissimi e gli anziani, la criptosporidiosi può essere una malattia molto grave. In alcuni casi, il Cryptosporidium può causare un'infezione permanente. Non esiste una cura per la malattia se non si risolve da sola, ma può essere gestita attraverso la dieta e la sostituzione dei liquidi. La reidratazione orale è di solito sufficiente, ma l'idratazione endovenosa è necessaria per alcuni pazienti. Le terapie a potenziamento immunitario come i probiotici orali, che promuovono la crescita di batteri sani, sono talvolta utili per risolvere la criptosporidiosi.