Che cos'è la psicologia culturale?
La psicologia culturale, a volte indicata anche come etnopsicologia, è un'area di studio interdisciplinare che riunisce i campi accademici di psicologia e antropologia. Come disciplina, la psicologia culturale esplora il rapporto tra mente e cultura. Esamina domande su come la cultura è influenzata dalla mente e come la mente è modellata allo stesso modo dalla cultura. Alcuni dei grandi argomenti studiati nella psicologia culturale includono emozioni, identità, sviluppo del bambino, comportamento sociale e familiare, nonché altre relazioni sociali.
La disciplina della psicologia culturale segna una deviazione dallo studio accademico generale della psicologia umana. Tradizionalmente, il campo della psicologia ha in qualche modo emarginato il ruolo della cultura come fattore nei processi psicologici. Invece, si è concentrato sulla definizione e l'instaurazione di principi psicologici universali che sarebbero applicabili a tutti gli umani in tutte le società. In generale, la ricerca psicologica non è stata in grado di duplicare i risultati degli studi condotti nei laboratori culturali occidentali in contesti non occidentali. Uno degli scopi principali della ricerca nel campo della psicologia culturale, di conseguenza, è che i dati provenienti da diverse culture informino le teorie psicologiche fondamentali in modo che possano migliorare nel spiegare tutti i comportamenti umani piuttosto che solo quelli osservati nelle culture occidentali.
Mente e cultura sono considerate inseparabili nella psicologia culturale, mentre la psicologia generale vede la cultura come qualcosa di simile al rumore di fondo. Uno psicologo culturale presume che le teorie psicologiche sviluppate in una cultura siano, al massimo, limitate nell'applicabilità ad altre culture. Fondamentalmente, non esistono leggi universali che regolano il funzionamento della mente. La psicologia culturale è una disciplina che ha lo scopo di espandere la ricerca psicologica oltre le culture occidentali industrializzate e renderla rilevante per le società non occidentali.
Il campo della psicologia culturale può essere suddiviso in tre principali scuole di pensiero riguardanti la psicologia umana. Una scuola è la scuola di teoria simbolica e domina il campo. Questo approccio vede la psicologia umana come formata da concetti e simboli collettivi che gli individui hanno lavorato insieme, nel tempo, per sviluppare in una cultura.
Una seconda scuola di pensiero è la teoria delle attività, che vede la psicologia basata su attività culturali pratiche. Queste attività culturali quotidiane sono considerate la principale influenza culturale sulla psicologia umana. La teoria individualistica è la terza e più recente scuola di pensiero ad emergere nella disciplina. Questo approccio vede gli individui come creativi e selettivi in quali aspetti della cultura scelgono di assimilare o adottare. Gli individui, quindi, esercitano una certa influenza sulla loro psicologia.