Che cos'è la ciclotimia?
La ciclotimia è un disturbo dell'umore che si trova nella parte bassa dello spettro di disturbi dell'umore più aggressivi come il bipolare I e II. La ciclotimia è caratterizzata da brevi periodi di lieve depressione e ipomania. In molti casi, l'ipomania si manifesta come sentirsi particolarmente bene o euforico, quindi può essere semplicemente considerato di buon umore. Questi cicli possono quindi essere seguiti da diversi mesi di umore "normale".
Molti che hanno ciclotimia non cercano cure poiché i periodi di depressione e ipomania sono brevi. Tuttavia alcuni sono disturbati da queste lievi oscillazioni e cercheranno un trattamento da un professionista della salute mentale. Se in qualsiasi momento durante gli sbalzi d'umore un paziente diventa effettivamente maniacale, piuttosto che ipomanico, la condizione viene ridistribuita come disturbo bipolare. Inoltre, se il periodo di depressione esiste per più di due mesi, può essere data una diagnosi di disturbo bipolare o depressione maggiore.
Alcune persone trovano la ciclotimia una condizione vivibile e quando la condizione non progredisce verso sintomi più gravi, può essere gestita con la terapia cognitivo comportamentale. Per altri, la destabilizzazione dell'umore si verifica così frequentemente che le persone cercheranno farmaci. Le persone possono assumere stabilizzatori dell'umore a basse dosi e, occasionalmente, un antidepressivo per aiutare a contrastare il ciclismo persistente.
Esiste chiaramente un legame genetico nella ciclotimia, sebbene i geni reali che possono influenzare l'umore non siano stati identificati. Tuttavia, studi sui gemelli mostrano un alto tasso della condizione presente in entrambi i gemelli, anche quando i gemelli sono fraterni. Ciò suggerisce che la ciclotimia può essere ereditata da uno o entrambi i genitori.
La ciclotimia può essere presente nella prima età adulta o anche prima. Tuttavia, è più difficile diagnosticare nell'adolescenza perché l'umore dell'adolescente tende a essere già destabilizzato dal flusso ormonale. Tuttavia, le persone possono guardare indietro all'infanzia e notare modelli di attività e non attività, che potrebbero suggerire una ciclotimia precoce.
Alcune persone con ciclotimia passeranno al bipolare I o II, ma molte non lo fanno mai. Non è chiaro quali fattori indicano tale progressione. È possibile che fattori esterni come il trauma o lo stress post-traumatico possano spingere una persona con ciclotimia in uno stato bipolare II.
L'incidenza dell'occorrenza tende ad essere simile negli uomini e nelle donne. Le donne hanno maggiori probabilità di richiedere un trattamento. Circa l'1% della popolazione può essere soggetto a ciclotimia. Questo fatto da solo è interessante, dal momento che molti conoscono una o due persone che potrebbero essere definite "lunatiche". È possibile, data la tolleranza per una persona considerata lunatica, che la ciclotimia si manifesta ad un ritmo maggiore di quello attualmente diagnosticato.