Che cos'è il decotto?

Il decotto è un processo che prevede l'estrazione di oli essenziali e vari elementi organici da alcune piante o erbe. I dettagli del processo variano leggermente, a seconda del tipo di prodotto finale desiderato. Tuttavia, quasi ogni approccio al decotto comporta pressatura o schiacciamento nonché bollitura della materia organica.

Vari tipi di decotti sono in uso da diversi secoli. La creazione di un gruppo selezionato di tè o fusioni che utilizzano vari componenti di erbe viene talvolta definita decotto. Tuttavia, è importante rendersi conto che ciò che è comunemente pensato come una fusione o un tè non si qualifica davvero come un vero decotto. Piuttosto che semplicemente macinare il materiale in acqua calda, il decotto comporta l'ebollizione del materiale organico. Inoltre, è più probabile che un decotto utilizzi diverse parti della pianta, piuttosto che concentrarsi semplicemente su radici, corteccia o foglie.

Per preparare un decotto, la raccolta della materia vegetale è il primo passo. Una volta assemblato il materiale, tutti gli ingredienti vengono schiacciati o schiacciati per iniziare il processo di scomposizione degli elementi e rilascio di olii essenziali. La materia organica frantumata viene quindi bollita, rendendo possibile estrarre il maggior valore nutrizionale e medicinale possibile dal composto. Nella maggior parte dei casi, un'ebollizione rotante della durata di circa dieci minuti è sufficiente per estrarre efficacemente tutti gli elementi necessari dalle piante o dalle erbe schiacciate. Una volta completata la fase di ebollizione, l'acqua viene filtrata per rimuovere eventuali oligoelementi dalla materia vegetale originale.

I decotti alle erbe sono spesso preparati da erboristi e altri che utilizzano le erbe come parte della pratica di alcune forme di medicina alternativa. Poiché la natura dell'estratto liquido a base di erbe è solitamente concentrata, è possibile ottenere molti più benefici della semplice macinazione di alcune erbe essiccate in acqua calda. Il processo di decotto consente anche di combinare elementi di erbe diverse come mezzo per trattare un particolare disturbo. Ad esempio, sarebbe possibile preparare un decotto che includesse lavanda e camomilla per l'uso nel trattamento della depressione lieve.

Oltre a preparare un qualche tipo di decotto alle erbe, questa combinazione di purè, ebollizione e filtraggio può essere utilizzata anche per creare vari tipi di bevande al malto. Il processo è inteso per aiutare a rilasciare il sapore pieno del grano e quindi migliorare sia il gusto che l'aroma del prodotto finito. Mentre la tecnologia offre metodi di estrazione più moderni, non è inusuale per molte fabbriche di birra continuare a preparare i decotti in modo tradizionale.