Che cos'è la defecazione?

La defecazione è un atto talvolta ridacchiato dai bambini piccoli e che di solito è considerato un tabù nella conversazione educata. Conosciuto anche come movimento intestinale - e con una varietà di termini gergali - la defecazione è semplicemente l'atto finale della digestione. È durante questo atto che si verifica l'eliminazione dei rifiuti solidi o semisolidi dal corpo. I rifiuti che vengono espulsi sono noti come feci, materia fecale o feci.

Poiché il tratto digestivo è costantemente in funzione, gli organismi sono sempre un passo avanti verso la defecazione. Il cibo che viene digerito viene costantemente spinto attraverso l'intestino tenue e crasso. Mentre l'intestino tenue assorbe i nutrienti dal cibo, l'intestino crasso assorbe principalmente sale e acqua. Poco dopo che un organismo mangia, i muscoli del tratto digestivo iniziano a funzionare. Si espandono e si contraggono e fanno sì che il cibo inizi a passare attraverso il tratto digestivo.

L'intestino crasso è diviso in cinque parti diverse. Consiste nel cieco, nel colon ascendente, nel colon discendente, nel colon trasverso e nel colon sigmoideo. I muscoli nella parete del colon si contraggono per inviare la materia fecale verso il retto, dove viene immagazzinata fino a quando non può essere eliminata dal corpo. Queste contrazioni muscolari sono chiamate peristalsi.

Quando la materia fecale raggiunge il retto, le pareti del retto si espandono. Questo innesca quindi i recettori di stiramento nel retto e le feci vengono forzate nel canale anale. Si avverte la necessità di defecare quando ciò accade. Molte persone sono in grado di trattenere le feci fino a quando non riescono a raggiungere un bagno. Ciò si ottiene stringendo lo sfintere esterno sull'ano. Altri, compresi i bambini piccoli, gli anziani e le persone con condizioni come lesioni del midollo spinale, potrebbero non essere così fortunati e la defecazione potrebbe essere involontaria.

L'atto finale di defecazione si verifica quando la materia fecale finalmente esce dal corpo. Quando gli sfinteri esterni sono rilassati, le contrazioni muscolari spingono le feci fuori dal corpo. Un numero di diversi muscoli in tutto il corpo vengono utilizzati durante la defecazione. La forza viene esercitata dai muscoli del torace, dal diaframma, dai muscoli addominali e dal diaframma pelvico. La pressione sanguigna aumenta durante la defecazione e anche la respirazione cessa temporaneamente.

Se la defecazione non viene eseguita, le feci vengono rimandate al colon, dove viene assorbita più acqua. Se una persona aspetta di defecare troppo a lungo, può diventare stitica. La costipazione di solito provoca feci dure e secche che sono difficili da superare e potrebbe richiedere un lassativo. Quelli con costipazione frequente e altri problemi intestinali potrebbero aver bisogno di consultare un medico di proctologia. I proctologi trattano i disturbi degli organi primari della defecazione, inclusi il colon, il retto e l'ano.