Che cos'è l'ipersensibilità ritardata?
L'ipersensibilità ritardata è difficile da capire senza una definizione operativa di ipersensibilità. In senso medico, al contrario di un significato emotivo, l'ipersensibilità è una forte reazione corporea a una qualche forma di antigene. Un antigene è una sostanza introdotta nel corpo o percepita come estranea dal corpo. Il corpo reagisce all'antigene in modo percepibile, ad esempio sviluppando un'eruzione cutanea, soffrendo di asma, sviluppando sintomi di allergia o mostrando segni di contagio da malattia, ma a volte questa reazione non si manifesta immediatamente ed è ritardata l'ipersensibilità.
L'ipersensibilità è spesso descritta in quattro classi / tipi. La quarta classe è l'ipersensibilità ritardata. Di solito questo ritardo è dovuto al modo in cui il corpo reagisce. Il tempo extra impiegato per la reazione tende a significare che le cellule T sono coinvolte nella risposta.
È facile pensare ad esempi di ipersensibilità ritardata. Quando le persone toccano la quercia velenosa o l'edera, potrebbe essere necessario almeno un giorno prima che la pelle reagisca. In questo momento, le cellule T sono andate al lavoro per creare l'eruzione cutanea che è il segno distintivo dell'esposizione alla quercia velenosa o agli antigeni dell'edera. Anche la maggior parte delle persone esposte a malattie non le risolve immediatamente, ma può svilupparle in pochi giorni o settimane.
Le reazioni di ipersensibilità immediata sono spesso dovute ad allergie. Una persona allergica alle arachidi potrebbe sviluppare gravi allergie in pochi secondi dal consumo di una singola arachide. Questa rapida risposta all'istamina può essere molto pericolosa e di solito non viene ritardata in alcun modo. È necessario un trattamento immediato per evitare lo shock anafilattico.
Un aspetto complicato dell'ipersensibilità ritardata può essere una condizione cronica o una costante reazione agli antigeni che richiede alcuni giorni per esprimersi appieno. Tuttavia, quando inizia a verificarsi l'espressione, sembra essere una risposta immediata. Un esempio di ciò è il rifiuto degli organi.
Quando una persona riceve per la prima volta un organo donatore, potrebbe non sembrare che si stia verificando un rifiuto e l'espressione palese del rifiuto potrebbe richiedere diversi giorni, mentre le cellule T mettono in moto le loro forze. Una volta che il rifiuto si è affermato, può ancora essere una reazione ritardata, anche se chiaramente l'organo inizia a fallire. Mentre la reazione è ritardata da ipersensibilità, l'insufficienza d'organo si verifica contemporaneamente, facendo sembrare che la reazione sia allo stato attuale invece di un processo iniziato pochi giorni fa. Per evitare ciò, vengono spesso somministrati farmaci anti-rigetto prima che possa verificarsi la risposta delle cellule T, portando a un minor numero di casi di insufficienza d'organo.
L'ipersensibilità ritardata non è sempre negativa. Quando le persone si sottopongono al test cutaneo alla tubercolina, devono ottenere i risultati controllati circa una settimana dopo per prove di esposizione alla tubercolosi. La reazione ritardata è semplicemente accettata come il modo in cui il corpo risponde al test e all'antigene; non è né buono né cattivo, a condizione che le persone tornino dal medico per far interpretare i risultati. Inoltre, come nel caso dei trapianti di organi, può essere possibile intervenire dal punto di vista medico tra l'esposizione e la reazione a determinate sostanze, riducendo le possibilità di gravità della reazione.