Che cos'è la parassitosi delirante?
La parassitosi delirante, o deliri della parassitosi, è una forma di psicosi in cui il paziente crede di soffrire di infestazione parassitaria, quando in realtà non esiste tale infestazione. Spesso, il paziente descrive i parassiti immaginati come insetti che strisciano sopra o sotto la pelle. La formulazione, il termine medico per una sensazione strisciante sulla pelle, come "formicolio" che può insorgere quando viene temporaneamente interrotta la circolazione ad un'estremità, può essere la base per alcuni casi di deliri di parassitosi.
La parassitosi delirante viene talvolta definita sindrome di Ekbom, dopo il neurologo svedese Karl Axel Ekbom del XX secolo. Tuttavia, Ekbom ha lavorato su entrambe le delusioni della parassitosi e della sindrome delle gambe senza riposo, e entrambe le condizioni possono essere indicate come sindrome di Ekbom. I due disturbi sono molto diversi, tuttavia, poiché la sindrome delle gambe senza riposo ha cause fisiche e la parassitosi delirante è una condizione psicologica.
I pazienti con parassitosi delirante spesso raccolgono ciò che credono essere la prova della loro infestazione, come piccoli segni sul corpo o sui vestiti. Sono in grado di ferirsi, ad esempio a causa di graffi eccessivi, e talvolta convincere gli altri, come quelli con cui convivono, di essere infestati. Una varietà di illusioni, la cleptoparassitosi illusoria, è caratterizzata dalla convinzione che la propria abitazione sia infestata dai parassiti, piuttosto che dalla persona.
La parassitosi delirante può essere suddivisa in tre categorie. Questi sono organici primari, secondari funzionali o secondari. Nella parassitosi delirante primaria, la psicosi si presenta da sola, senza disturbi o cause associati. Nella varietà funzionale secondaria, è presente un'altra condizione psichiatrica, come la schizofrenia o la depressione.
Nelle delusioni organiche secondarie della parassitosi, la psicosi è causata da una malattia medica, da farmaci o dall'uso di droghe ricreative. Alcune condizioni mediche che possono causare parassitosi delirante includono diabete mellito, tubercolosi, cancro e disturbi neurologici. La menopausa, le allergie, la cattiva alimentazione e l'abuso di droghe possono anche essere le cause alla base dei deliri della parassitosi.
I pazienti con deliri di parassitosi sono spesso mal diagnosticati o fraintesi, poiché in genere non si rendono conto che la loro condizione è psicologica. Sono più propensi a chiedere aiuto a un dermatologo che a uno psichiatra e possono rifiutare il trattamento psichiatrico. Se la parassitosi delirante è una condizione secondaria, viene trattata trattando la condizione o la causa primaria. Che siano primarie o secondarie, le delusioni della parassitosi sono spesso molto difficili da trattare perché il paziente rifiuta una spiegazione psicologica dei suoi sintomi.