Che cos'è la demofobia?
La demofobia è un disturbo d'ansia che si manifesta come paura della folla. Questa paura è spesso esagerata o infondata, anche se il malato può essere paralizzato dal solo pensiero di essere in mezzo alla folla. Conosciuto anche come oglofobia o enoclophobia, la demofobia è spesso vissuta da persone timide o introverse, sebbene possa verificarsi in chiunque per una serie di ragioni. Le persone che soffrono di demofobia possono evitare del tutto le folle e, se capita di ritrovarsi in mezzo alla folla, possono fuggire dalla situazione, diventare incapaci, piangere, sudare, scuotere o esibire altri sintomi di grave ansia.
Le cause della demofobia varieranno da persona a persona e scoprirne la causa è la chiave per aiutare il malato a superare la paura della folla. Un malato può aver vissuto una brutta esperienza in una folla ad un certo punto della sua vita - molto spesso tali esperienze si verificano durante l'infanzia - come perdersi in una folla, essere parte di una folla che diventa violenta, essere calpestato da un folla o feriti in mezzo alla folla. Molte persone che hanno una paura irrazionale della folla possono tentare di razionalizzare la paura prendendo nota del potenziale incidente in una folla, come essere attaccati, contrarre una malattia o perdersi. Indipendentemente dalla causa, la demofobia può impedire al malato di funzionare normalmente anche nelle più piccole folle, come quelle che si trovano nelle lobby dei cinema.
Per superare la demofobia, un malato deve prima identificare la causa della paura, quindi iniziare a capire di più sulle folle e su come funzionare quando una parte di esse. Il processo di superamento della paura sarà lento e talvolta stressante, ma maggiore è l'esposizione alle folle di un malato, più rapido sarà il processo. Un malato potrebbe iniziare osservando una folla da lontano e osservando come le persone nella folla reagiscono l'una all'altra. Comprendere che una folla è composta da individui può aiutare ad alleviare le paure irrazionali; un malato può rendersi conto che se dovesse accadere qualcosa di brutto in mezzo alla folla, la maggior parte delle persone è disposta ad aiutare.
Un malato può quindi scegliere di esporre se stesso a folle più piccole, forse in una piccola riunione di amici. Costruire progressivamente verso folle sempre più grandi può aiutare il malato ad adattarsi alle folle. In alcuni casi, tuttavia, questo metodo potrebbe essere troppo difficile; i malati dovrebbero quindi rivolgersi a un professionista della salute mentale che può aiutare a progettare una strategia per far fronte alla demofobia e alla fine superarla.