Che cos'è la dentinogenesi imperfetta?

La dentinogenesi imperfetta è una malattia genetica che rende i denti particolarmente fragili e scoloriti. Il nome si riferisce allo sviluppo scarso o anormale del materiale interno trovato nei denti, chiamato dentina. La dentinogenesi imperfetta tende a colpire sia i bambini che i denti permanenti, e molti pazienti che acquisiscono la condizione soffrono anche di fragilità e deformità nelle ossa. Al momento non esiste una cura per il disturbo, ma sono disponibili procedure cosmetiche dentali per migliorare l'aspetto e la funzione dei denti.

I ricercatori hanno identificato diversi geni molto specifici che contribuiscono alla crescita dei tessuti duri nel corpo, tra cui la dentina e lo smalto che formano i denti. Quando un particolare gene viene mutato o inattivato, non è in grado di produrre le proteine ​​necessarie per formare una dentina forte e dura. La maggior parte dei casi di dentinogenesi imperfetta sono ereditati da un modello autosomico dominante, il che si riferisce al fatto che solo uno dei genitori di un bambino deve portare una copia mutata del gene affinché possa essere trasmesso.

La maggior parte dei casi di dentinogenesi imperfetta sono riconoscibili nella prima infanzia quando i denti primari iniziano a crescere. Sono in genere più piccoli della media dei denti da latte e hanno un aspetto frastagliato. I denti hanno spesso una tonalità grigia, marrone o gialla e possono apparire parzialmente traslucidi perché lo strato di smalto esterno è molto sottile. I bambini con dentinogenesi imperfetta tendono a perdere i denti in età precoce rispetto ai loro coetanei.

Quando i denti permanenti crescono, condividono le stesse caratteristiche insolite. Gli adolescenti e gli adulti con questa condizione tendono a rompere facilmente i denti. I denti mal allineati di solito non possono essere corretti con tecniche tradizionali come le parentesi graffe perché sono troppo fragili. I denti permanenti possono iniziare a cadere fin dalla terza o quarta decade di vita.

Un dentista o un pediatra può diagnosticare la dentinogenesi imperfetta in base all'aspetto fisico dei denti. Esami del sangue genetici possono essere eseguiti per confermare la presenza di geni mutati. La dentinogenesi imperfetta a volte può essere un sintomo di un più ampio disturbo di base chiamato osteogenesi imperfetta, che compromette la capacità del corpo di costruire e mantenere ossa forti. Le radiografie di tutto il corpo sono spesso prese per confermare o escludere il coinvolgimento osseo in pazienti che sono stati inizialmente visti per problemi ai denti.

Il trattamento per la dentinogenesi imperfetta dipende dalla gravità della condizione e dall'età del paziente. In molti casi, i medici preferiscono attendere che i denti permanenti crescano prima di prendere decisioni terapeutiche. Le opzioni includono la copertura di denti danneggiati con una forma sintetica di smalto o l'applicazione di corone su denti particolarmente delicati o rotti per proteggerli. In alcuni casi, i denti vengono rimossi completamente e sostituiti con impianti artificiali permanenti.