Che cos'è la dermatite?
La dermatite è un termine generico per un gruppo di condizioni della pelle che causano un'eruzione cutanea. Queste eruzioni sono in genere, ma non sempre, il risultato di una reazione allergica. I tipi di dermatite comprendono eczema e forfora, oltre a quelli causati da allergie. Il trattamento appropriato dipende dalla causa precisa della condizione, ma spesso include un trattamento orale o topico. Nella maggior parte dei casi, evitare i trigger una volta identificati aiuterà l'eruzione cutanea nel tempo.
I sintomi dipendono da una serie di fattori, tra cui la posizione, la gravità e la durata della reazione. I più comuni sono un'eruzione cutanea pruriginosa e una pelle arrossata, sebbene possano verificarsi anche pelle secca traballante, vesciche, pelle squamosa e lesioni croccanti. L'eruzione cutanea potrebbe avere bordi nettamente definiti o potrebbe sfumare gradualmente nel tono della pelle circostante, a seconda della causa.
Tipi di dermatite
Contatta allergie
Uno dei tipi più comuni di eruzione cutanea è la dermatite allergica da contatto, che è causata dalla pelle esposta a un allergene. Gli allergeni comuni includono alcune piante, profumi e lozioni, trattamenti per tessuti e coloranti. Una reazione allergica può essere sottoposta a screening con un patch test, in cui una piccola quantità della sostanza in questione viene strofinata su un'area della pelle esposta e osservata una reazione. Un patch test ampiamente utilizzato è il True Test, che controlla oltre 30 allergeni distinti, inclusi vari tipi di muffe e pollini. Le reazioni possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo che è stata esposta all'allergene.
Forfora
La dermatite seborroica, un'altra condizione comune, è di solito indicata come forfora - o cappuccio della culla quando si verifica nei bambini. Si sviluppa più spesso sul cuoio capelluto e su parti del viso, ma a volte può apparire sull'inguine o sul torace. La forfora è, in parte, il risultato della pelle che reagisce a una famiglia di lieviti chiamata Malassezia , unita alla produzione in eccesso di oli per la pelle. Nella maggior parte dei casi, viene facilmente trattato con un agente antifungino, come uno shampoo antiforfora da banco.
Eczema
I segni e i sintomi dell'eczema possono assomigliare a quelli di un'allergia da contatto, ma derivano da cause diverse. Sebbene molte persone con eczema siano anche colpite da allergie stagionali o asma, questa condizione è causata dall'ipersensibilità cutanea piuttosto che da una reazione allergica. Una reazione di ipersensibilità è una reazione in cui il sistema immunitario reagisce in modo forte ma non specifico a un'ampia varietà di sostanze, causando arrossamenti e irritazioni della pelle e spesso vesciche. L'eczema è una condizione cronica e può essere aggravato dall'esposizione a tessuti ruvidi, sostanze chimiche, aria fredda o secca, sbalzi di temperatura e altre sostanze irritanti. Lo stress può anche causare una riacutizzazione dei sintomi.
autoeczematization
Questo termine si riferisce all'irritazione cutanea innescata da un'infezione della pelle, ma non direttamente causata da essa. Spesso, la causa è un lievito o un'infezione fungina. Ad esempio, a volte un'infezione primaria con Tinea pedis , il fungo che causa il piede dell'atleta, può causare un'eruzione cutanea secondaria che si sviluppa in altre parti del corpo. Quando si verificano, queste eruzioni cutanee secondarie tendono ad apparire tra una e tre settimane dopo l'infezione originale e in genere presentano sintomi più gravi.
Irritazione chimica
La dermatite può essere causata dall'esposizione a una varietà di sostanze chimiche irritanti, tra cui acidi, basi e solventi. I prodotti chimici forti possono causare rapidamente ustioni pericolose, ma quelli diluiti spesso portano a irritazioni. Molte persone notano un'eruzione cutanea se trascorrono molto tempo in una piscina a base di cloro, ad esempio, o se usano detergenti per uso intensivo senza una protezione della pelle sufficiente. La maggior parte dei prodotti chimici per la pulizia, così come i prodotti chimici utilizzati nella lavorazione dei metalli, nella pittura e nel trattamento del legno, possono causare questo tipo di condizione della pelle, motivo per cui sono generalmente raccomandati guanti di gomma e altri indumenti protettivi.
Trattamento e prevenzione
La causa principale dei vari tipi di dermatite è una reazione immunitaria che attira le cellule immunitarie e le molecole nella posizione di contatto. Il rilascio di sostanze chimiche immunitarie chiamate istamine è in gran parte responsabile del caratteristico prurito e arrossamento. La maggior parte dei trattamenti mira quindi a controllare la risposta immunitaria all'agente scatenante.
I trattamenti possono variare, ma alcuni sono comunemente usati per una serie di eruzioni cutanee. Per i casi lievi, un farmaco antistaminico è in genere sufficiente per consentire al prurito di placarsi fino a quando l'eruzione cutanea non guarisce. Per eruzioni cutanee più gravi o croniche, un medico può prescrivere uno steroide topico; tuttavia, poiché gli steroidi sono un soppressore immunitario ad ampio spettro, questi farmaci sono solo per uso a breve termine. Molte persone scoprono di essere in grado di ridurre o eliminare il contatto con gli irritanti che hanno causato l'eruzione cutanea, prevenendo ulteriori problemi. In alcuni casi, come con l'eczema, l'esposizione non può essere completamente controllata ed è necessario il monitoraggio e il trattamento a lungo termine o addirittura per tutta la vita.