Che cos'è la tossicità digitale?
La tossicità della digitale è una caratteristica della pianta digitale; la pianta contiene molte sostanze chimiche che possono essere dannose per l'uomo e altri organismi. Il termine tossicità digitale è anche usato per descrivere la condizione di essere sotto gli effetti dannosi della digitale. La digitale è un genere di piante che vengono comunemente chiamate foxgloves a causa della forma cilindrica dei loro petali. Alcuni dei prodotti chimici nelle piante della digitale possono essere usati per trattare varie condizioni cardiache, in particolare quelle relative ai battiti cardiaci irregolari. Sfortunatamente, molti dei prodotti chimici nelle piante di foxglove possono anche essere molto pericolosi, guadagnandosi nomi come campane di morti e guanti da strega.
Gli effetti della tossicità della digitale possono derivare dal consumo di una pianta digitale o da complicazioni con i farmaci per il cuore derivati dalla pianta. La digitale ricorda un altro tipo di pianta chiamata consolida, che viene spesso utilizzata nel tè; confondere i due può essere ed è stato fatale. Molte delle stesse sostanze chimiche utilizzate nei farmaci possono effettivamente causare problemi; la tossicità della digitale spesso causa blocco cardiaco o frequenza cardiaca molto irregolare. Ogni parte della pianta è tossica e può causare la morte; questo include radici e semi, che alcuni credono non includano sostanze chimiche tossiche.
Ci sono molti sintomi che possono indicare un caso di tossicità da digitale. Uno che soffre di tossicità da digitale tende a provare confusione e disorientamento accompagnato da nausea, vomito e diarrea. Sono comuni anche le palpitazioni cardiache e una frequenza cardiaca altamente irregolare, poiché le sostanze chimiche nella digitale tendono a influenzare fortemente il cuore. L'individuo affetto può anche notare diversi cambiamenti visivi, come la presenza di aloni gialli o aloni verdi, cambiamenti nei colori percepiti o la percezione di punti luminosi o punti ciechi inesistenti. Nel tempo, l'individuo può anche notare una netta mancanza di appetito.
Il trattamento della tossicità digitale può essere difficile perché pone l'individuo affetto in uno stato molto fragile data la natura precaria delle condizioni del suo cuore. Generalmente, non è saggio indurre il vomito in una persona che soffre di tossicità da digitale perché il vomito può essere udito su cuori che sperimentano ritmi lenti o altre condizioni dannose. In casi di emergenza, la respirazione assistita è spesso necessaria per mantenere in vita l'individuo affetto abbastanza a lungo da raggiungere il trattamento. Il trattamento può comprendere le provette per rimuovere il contenuto dello stomaco o, nei casi in cui si è verificata la tossicità per un lungo periodo di tempo, i farmaci per invertire gli effetti.