Che cos'è la fistola duodenale?
Una fistola è un'apertura anormale tra due parti del corpo. Il duodeno è una porzione dell'intestino tenue e qui una fistola può derivare da una varietà di cause. Il trauma all'area, lo sviluppo del cancro o la malattia dell'area possono causare aperture nei tessuti normalmente completi, con conseguenti perdite e effetti potenzialmente letali. Una fistola duodenale può aprirsi in altri organi, nello spazio addominale o persino essere un buco nella pelle dell'addome, esponendo gli organi all'ambiente esterno.
Il sistema digestivo è composto da diverse parti. Dopo che il cibo è entrato nello stomaco, si sposta nella prima parte dell'intestino tenue, che è il duodeno. Qui, l'acido dello stomaco mescolato con il cibo viene neutralizzato, prima di spostarsi sul resto dell'intestino tenue per assorbire i nutrienti. L'intero sistema digestivo è fondamentalmente un tubo che sposta il cibo attraverso il corpo senza che il cibo entri in contatto con il resto del corpo, a parte i nutrienti degradati. È rivestito con cellule che mantengono il sistema flessibile e protetto da materiale invasivo come i batteri, di cui alcune sono cellule epiteliali.
Le cellule epiteliali sono lo stesso tipo di cellule che compongono la pelle. Una fistola è tecnicamente definita come un foro che mette in contatto tra loro due superfici epiteliali e una fistola duodenale è quindi un foro nel duodeno che si collega a un altro strato epiteliale, come la pelle esterna di un paziente o gli strati epiteliali di un organo. Ovunque si connetta la fistola duodenale, esiste un problema medico, poiché viene interferito il normale movimento di cibo e prodotti gastrici attraverso l'intestino tenue.
Oltre alla riduzione del normale movimento dei prodotti attraverso l'intestino, i prodotti hanno proprietà pericolose per la salute. I succhi gastrici mescolati con il cibo sono molto acidi e questo può causare danni ai tessuti con cui la fistola si collega. Anche le aree del corpo che di solito non sono esposte a materiale come il cibo digerito possono soffrire di problemi e il funzionamento degli organi colpiti può deteriorarsi. Un sistema digestivo sano e ininterrotto impedisce anche al cibo non sterile di entrare nel corpo e la fistola duodenale può esporre i tessuti corporei ai patogeni, causando così infezioni.
La chirurgia è generalmente la migliore opzione di trattamento per una persona con una fistola duodenale. Ironia della sorte, la chirurgia per problemi non correlati è una causa significativa di questo tipo di fistola. Il trattamento antibiotico e la sostituzione di liquidi ed elettroliti possono anche essere impiegati per aiutare il paziente a recuperare.