Che cos'è la calcificazione distrofica?
La calcificazione distrofica è una risposta cellulare a tessuto gravemente danneggiato o morto. Le grandi cellule chiamate macrofagi iniziano a digerire il tessuto necrotico. Durante questo processo digestivo, i sali di calcio si accumulano nell'area, causando la calcificazione del tessuto necrotico. La calcificazione degenerata dei tessuti può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, innescata da una malattia autoimmune, da infezione e da alcuni tumori. Il tessuto danneggiato può anche sviluppare aree calcificate.
Le persone con diagnosi di alcuni disturbi autoimmuni, tra cui dermatomiosite e sclerodermia, possono sperimentare calcificazioni distrofiche. L'infiammazione dei tessuti si verifica quando il sistema immunitario inizia ad attaccare il corpo e, una volta invasa e danneggiata, queste aree spesso sviluppano tessuto cicatriziale cartilagineo o ialinizzato. I depositi di calcio possono svilupparsi quando i macrofagi attaccano inizialmente i tessuti o quando i globuli bianchi tentano di digerire il tessuto cicatriziale. Gli operatori sanitari inibiscono il processo di calcificazione in questi disturbi interferendo con la risposta immunitaria. Il trattamento di questi disturbi comporta spesso farmaci antinfiammatori o immunosoppressori.
Quando il sistema immunitario percepisce la crescita cellulare anormale o gli organismi invasori come minacce, la calcificazione distrofica di solito si verifica quando il sistema immunitario risponde murando l'area interessata. Le persone che contraggono infezioni parassitarie o da tubercolosi sviluppano regolarmente regioni calcificate intorno al tessuto infetto mentre il sistema immunitario tenta di distruggere gli organismi estranei. Il trattamento con i farmaci adeguati generalmente elimina l'infezione e impedisce ulteriori calcificazioni. Quando iniziano a formarsi tumori del sarcoma, le cellule maligne producono spesso formazioni di calcificazione distrofica. Queste regioni calcificate sono spesso evidenti quando i sarcomi ossei si metastatizzano al tessuto mammario molle o distante nelle vicinanze.
Dopo che il tessuto si è ferito o traumatizzato, il sangue può accumularsi, causando un livido o un ematoma. Le ferite aperte di solito sviluppano tessuto cicatriziale. Entrambi questi scenari possono comportare calcificazioni distrofiche risultanti da una condizione nota come miosite ossificante traumatica. I granulomi ad iniezione possono verificarsi quando il farmaco viene iniettato inavvertitamente nel tessuto adiposo, causando necrosi e formazione di cicatrici. L'infiltrazione cellulare può provocare depositi di calcio e il trattamento con granuloma o miosite ossificante potrebbe richiedere la rimozione chirurgica.
L'insufficienza venosa, l'immobilità prolungata e altre condizioni possono produrre coaguli di sangue e questi coaguli possono calcificarsi, causando un flebolite. Principalmente presenti negli organi situati nella regione pelvica, i fleboliti possono formarsi ovunque nelle strutture venose. L'indurimento delle arterie inizia come lipoproteina o depositi di grasso tra le pareti più interne e mediali di un'arteria. Le cellule fagocitiche digeriscono comunemente questi depositi, ma quando queste cellule muoiono rilasciano sostanze chimiche che attraggono più fagociti, causando infiammazione, depositi di calcio e formazione di placche.