Che cos'è il contagio emotivo?
Contagio emotivo è un termine scientifico che descrive il modo in cui l'umore delle persone può diffondersi alle altre persone intorno a loro. Ad esempio, se un membro della famiglia o un collega è particolarmente felice o triste, tutti gli altri membri del gruppo possono iniziare a sentirsi inspiegabilmente allo stesso modo, a volte senza nemmeno rendersi conto di ciò che sta causando la loro reazione. C'è ancora qualche dibattito sull'esatto meccanismo alla base del contagio emotivo, ma ci sono stati numerosi studi sui suoi effetti e il suo verificarsi è considerato abbastanza ben documentato. Alcuni esperti di gestione aziendale ritengono che la gestione delle emozioni possa essere cruciale per mantenere un ambiente di lavoro positivo e alcune persone hanno persino praticato l'uso di emozioni esagerate come un modo per manipolare gli altri.
Una delle principali teorie sul meccanismo alla base del contagio emotivo è l'idea che sia correlata alle antiche tattiche di difesa degli animali. La maggior parte degli animali sociali è molto sensibile agli umori e ai comportamenti degli altri animali nel loro gruppo, spesso per motivi di autoprotezione. Se ci sono un gruppo di animali della prateria che pascolano tutti insieme, e uno di loro inizia a farsi prendere dal panico, anche gli altri avranno generalmente paura, e talvolta l'intero gruppo inizierà a correre allo stesso tempo. Alcuni animali di gruppo hanno comportamenti ancora più complessi basati sull'umore e interi gruppi possono essere presi in carico con giocosità o nervosismo tutti in una volta.
Un'altra possibile ragione del contagio emotivo nell'uomo è l'empatia. La maggior parte delle persone cerca automaticamente di capire come si sentono le persone intorno a loro in modo che possano avere una migliore percezione della provenienza di tutti. Per fare questo, spesso cercano effettivamente di provare le emozioni di altre persone, il che potrebbe potenzialmente portare a provare gli stessi umori. Molte persone imitano inconsciamente le espressioni facciali e i manierismi di altri, che potrebbero avere la tendenza a ispirare determinati stati d'animo.
Si ritiene che il contagio emotivo sia uno dei principali fattori della produttività aziendale e il fatto che le emozioni negative sembrino avere un effetto più forte delle emozioni positive è uno dei motivi principali. Se c'è una persona in una stanza che si sente particolarmente giù, tutti quelli che lo circondano potrebbero essere trascinati in un vortice di negatività, che potrebbe rendere tutti meno efficienti. Si ritiene inoltre che il contagio emotivo possa svolgere un ruolo importante nella qualità della vita familiare di una persona.
Alcune persone hanno cercato di sfruttare il contagio emotivo come un modo per influenzare intenzionalmente gli umori e le decisioni delle persone. Ad esempio, un venditore potrebbe mettere in atto un atto di estrema felicità come un modo per far sentire tutti nel suo pubblico allo stesso modo e, si spera, aiutare a convincerli ad acquistare il suo prodotto. Tattiche simili potrebbero anche essere utilizzate da un dirigente di un'azienda per far sentire i lavoratori più positivi.