Che cos'è l'intorpidimento emotivo?

Intorpidimento emotivo è il termine di un laico per sintomi psicologici che potrebbero essere meglio definiti come distacco . Quando una persona è emotivamente insensibile, può sentirsi escluso dalla risposta emotiva, anche se uno è giustificato. Questo sintomo può insorgere dopo uno shock o una perdita estrema. Può anche essere un sintomo persistente con condizioni come disturbo post-traumatico da stress (PTSD), schizofrenia, depressione o disturbi bipolari. A volte il sintomo è un effetto collaterale di alcuni farmaci, oppure il termine può essere usato più liberamente per descrivere esageratamente le persone che sembrano avere difficoltà a mettersi in contatto con le proprie emozioni.

Ci sono molte definizioni di come si sente l'intorpidimento emotivo. Le persone possono dire che non possono sentire, le cose che normalmente li renderebbero felici o tristi non hanno alcun effetto, o che hanno solo una strana sensazione di distacco, come se una parte del sé si trattenesse e non partecipasse alla vita ordinaria. La reazione è abbastanza comune in periodi di dolore o perdita e, in un certo senso, all'inizio può essere un adattamento utile. Ad esempio, qualcuno che organizza un funerale per una persona cara può sentirsi insensibile o distaccato, e non sentire l'entità del dolore in quel momento può consentire di superare i primi giorni dopo la morte di una persona cara.

Se il sentimento persiste, si creano problemi. Può essere importante non provare quando si verifica il primo shock per la perdita, ma diventa molto importante sentire l'entità di tale perdita, in modo che le persone possano piangere e andare avanti. Intorpidimento emotivo persistente arresta il processo di lutto, anche se può sembrare che rimanere intorpidito trattiene l'intera estensione emotiva della perdita, che è molto difficile da sopportare. Le persone di solito non scelgono di rimanere intorpidite consapevolmente, ma con dolore, alcuni possono rimanere inconsciamente distaccati per proteggersi dalla realtà di una perdita.

Nella maggior parte dei casi, le persone non hanno scelta diretta o indiretta nella loro sensazione di intorpidimento emotivo. In condizioni come il disturbo post-traumatico da stress, questo distacco fa parte dei sintomi che compongono il disturbo. Superare quella barriera è essenziale per il successo del trattamento.

Alcune altre condizioni come schizofrenia, depressione, disturbo bipolare e disturbi della personalità come la schizoide, sono anche associate a distacco o intorpidimento durante determinate fasi. In particolare, la schizofrenia è spesso associata a ciò che viene chiamato affetto piatto, o una risposta emotiva molto scarsa. La voce può sembrare monotonale e priva di emozioni, e anche le espressioni facciali o i gesti possono sembrare disinteressati anche alle persone senza emozioni. Occasionalmente, i farmaci usati per trattare i disturbi psichiatrici in realtà causano un grado di intorpidimento emotivo e, se possibile, questi farmaci devono essere cambiati.

Alla fine, gli umani non sono destinati a rimanere emotivamente insensibili e se questo stato esiste per un periodo di tempo sostanziale, una persona ha bisogno di aiuto. L'esame medico dovrebbe escludere possibili cause farmacologiche. Quindi la terapia, più eventualmente i farmaci per le condizioni psichiatriche, può aiutare a riportare i pazienti a un sentimento più attaccato a se stessi e al mondo.