Che cos'è l'interruzione endocrina?
L'interruzione endocrina è un problema medico caratterizzato da un'interruzione della funzione del sistema endocrino. Ci possono essere diverse ragioni per cui il sistema endocrino non funziona come normalmente. Molte persone pensano specificamente all'interruzione causata da sostanze chimiche note come interferenti endocrini quando sentono parlare dell'interruzione endocrina. I malfunzionamenti nel sistema endocrino possono avere conseguenze molto gravi.
Il sistema endocrino è una rete di ghiandole che producono ormoni. Questi ormoni sono uno dei sistemi di comunicazione chiave del corpo, lavorando nel tempo per mantenere il corpo stabile e funzionante. Gli ormoni sono particolarmente legati alla crescita e allo sviluppo e svolgono anche un ruolo nella funzione immunitaria e in altre funzioni del corpo. Se il sistema endocrino non funziona normalmente, il corpo può essere gravemente compromesso.
Quando le persone sono esposte a interferenti endocrini, queste sostanze chimiche agiscono come ormoni nel corpo, confondendo il sistema endocrino. A metà del XX secolo, gli scienziati hanno iniziato a esprimere preoccupazioni crescenti sulla prevalenza di interferenti endocrini, indicando problemi nelle popolazioni di piante e animali che potrebbero essere di origine ormonale. Numerose sostanze chimiche sono state identificate da allora come potenziali cause di perturbazione endocrina, comprese le sostanze chimiche sia naturali che prodotte dall'uomo.
L'interruzione endocrina è un problema per gli organismi in tutte le fasi dello sviluppo. Per i giovani organismi che si stanno rapidamente sviluppando, l'interruzione del sistema endocrino può portare a gravi problemi di sviluppo. Per gli organismi adulti, le normali funzioni regolatorie del sistema endocrino possono essere compromesse, portando a problemi di salute causati dall'ormone negli equilibri. Durante lo sviluppo fetale, l'interruzione endocrina può potenzialmente portare a difetti alla nascita fatali o molto gravi.
Una maggiore comprensione del sistema endocrino e dei modi in cui può essere compromesso ha portato a controlli più severi in tutto il mondo su sostanze che possono causare alterazioni endocrine. Alcuni sono stati messi al bando, mentre altri sono severamente limitati, in quanto riconosciuti di valore, ma anche pericolosi.
I test possono essere eseguiti per determinare se qualcuno sta vivendo un'interruzione endocrina. Questi test possono controllare i livelli di ormoni naturali nel corpo e anche cercare la presenza di interferenti endocrini che potrebbero interferire con il sistema endocrino. Questi test possono essere utilizzati in modo diagnostico per esplorare il motivo per cui qualcuno sembra avere un problema ormonale e possono anche essere usati come precauzione per lo screening di persone che potrebbero essere state esposte a sostanze chimiche che potrebbero compromettere la funzione endocrina per i primi segni di problemi medici.