Che cos'è l'endocrinologia?
L'endocrinologia è lo studio del sistema endocrino, che si riferisce alle ghiandole del corpo - organi che producono ormoni - e agli ormoni che producono, al loro funzionamento e ai loro disturbi. L'endocrinologia è anche la branca della medicina specializzata nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi endocrini. I medici specializzati in endocrinologia sono chiamati endocrinologi.
Endocrinologia è anche il nome della rivista pubblicata dalla Endocrine Society. Gli articoli sul diario riguardano argomenti come fattori di crescita, riproduzione, neuroendocrinologia, steroidi, tiroide e fisiologia. Il diario è pubblicato mensilmente. Le altre riviste della società sono Endocrine News, Endocrine Review, Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism e Molecular Endocrinology .
Esistono diverse specialità nel campo medico dell'endocrinologia. Gli endocrinologi riproduttivi possono concentrarsi principalmente su problemi di fertilità e funzione mestruale. Gli endocrinologi pediatrici sono specializzati nei disturbi endocrini in quanto colpiscono i bambini, mentre gli endocrinologi adulti si concentrano su quei disturbi al di fuori dell'area riproduttiva che colpiscono gli adulti.
Le ghiandole del sistema endocrino sono la ghiandola surrenale, l'ipotalamo, le ovaie, il pancreas, la paratiroide, l'ipofisi, i testicoli e la tiroide. Gli ormoni prodotti dal sistema endocrino sono essenziali in molte delle attività del corpo. Queste attività includono riproduzione, metabolismo, crescita e sviluppo.
Quando qualcosa va storto nel sistema endocrino o gli ormoni sono sbilanciati, una persona potrebbe aver bisogno di cercare uno specialista in endocrinologia. Esempi di condizioni per le quali gli endocrinologi vengono spesso consultati includono la malattia di Addison, l'amenorrea, il diabete mellito, i tumori della ghiandola endocrina, la disforia di genere, il gozzo, i disturbi della crescita, l'ermafroditismo, l'iperparatiroidismo, l'ipertensione, l'ipertiroidismo, l'ipoglicemia, l'ipopituitarismo, l'ipotiroidismo, i disturbi come la sterilità colesterolo alto, sintomi della menopausa, disturbi metabolici, osteoporosi e rachitismo. Alcune di queste condizioni potrebbero non essere direttamente causate da problemi del sistema endocrino, ma l'endocrinologia può comunque essere coinvolta nel trattamento.
La diagnosi dei disturbi endocrini comporta spesso test. La risposta e la funzione di una ghiandola possono essere accertate stimolando o inibendo e controllando i risultati attraverso l'analisi del sangue. Inoltre, le normali variazioni di crescita e sviluppo devono essere distinte dalle differenze che segnalano un disturbo di fondo.
Il trattamento per problemi del sistema endocrino può comportare una serie di strategie diverse. In alcuni casi, gli ormoni possono essere bloccati o sostituiti. Questi approcci vengono utilizzati quando la ghiandola endocrina in questione è rispettivamente iperattiva e ipoattiva, producendo troppo o troppo poco ormone. Le alterazioni nella dieta possono essere un altro trattamento, come possono essere prescritti farmaci ed esercizio fisico.