Che cos'è Entamoeba Histolytica?

Entamoeba histolytica è un parassita monocellulare che può potenzialmente causare gravi infezioni del tratto digestivo nell'uomo. Si trova in tutto il mondo nel suolo e nell'acqua ed è particolarmente diffuso nelle regioni molto popolate, povere e non igieniche. La maggior parte degli adulti sani ha un sistema immunitario abbastanza forte da combattere le infezioni da Entamoeba histolytica, ma una persona molto giovane, anziana o malata può soffrire di sintomi gravi. Il trattamento sotto forma di antibiotici per via orale o endovenosa è di solito efficace nell'uccidere l'agente patogeno in circa due settimane.

Un individuo può contrarre Entamoeba histolytica bevendo acqua contaminata, mangiando verdure fresche coltivate in terreno contaminato o entrando in contatto diretto con le feci di un'altra persona infetta. Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario è in grado di uccidere nuovi parassiti prima che maturino e inizino a causare problemi. Se il sistema immunitario è troppo debole, Entamoeba histolytica prospera nello stomaco e nell'intestino, incorporandosi nelle pareti e replicandosi rapidamente.

I sintomi insorgono in genere da due a quattro settimane dopo l'infezione iniziale. I primi segni possono includere diarrea, nausea, affaticamento e crampi allo stomaco. Se non trattata, un'infezione può causare gravi dolori addominali, febbre, vomito e diarrea sanguinolenta e dolorosa. Esiste anche il rischio che il parassita fuoriesca dal tratto digestivo ed entri nel flusso sanguigno, dove può viaggiare verso il fegato e altri organi e creare cisti dolorose. Infezioni gravi da Entamoeba histolytica possono causare emorragie, respirazione e complicazioni cardiache potenzialmente letali.

Una persona che manifesta sintomi digestivi che non scompaiono entro pochi giorni dovrebbe visitare un medico per ottenere una diagnosi accurata. Dopo aver esaminato i sintomi e aver chiesto informazioni sulle condizioni di vita, un medico richiede in genere un campione di feci che può essere analizzato in laboratorio. Test di laboratorio positivi per Entamoeba histolytica possono indurre il medico a eseguire ulteriori test per determinare l'estensione dell'infezione, come lo screening del sangue e l'esecuzione di scansioni di imaging degli organi interni.

Nel caso di un'infezione relativamente minore, al paziente viene solitamente prescritto un antibiotico orale e viene prescritto per ottenere un sacco di riposo e liquidi. L'odoquinquinol e la paromomicina sono comunemente somministrati nel corso di almeno due settimane. In presenza di sintomi importanti, potrebbe essere necessario ricoverare un paziente e somministrare farmaci e liquidi per via endovenosa per almeno una settimana. La chirurgia è necessaria solo se il parassita ha causato danni permanenti al colon, al fegato o ad un altro organo. Con cure mediche precoci e accurate, di solito è possibile curare anche le infezioni gravi.

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