Che cos'è l'enterocolite?
L'enterocolite, nota anche come enterocolite da salmonella, è un'infezione dell'intestino tenue derivante dall'esposizione ai batteri della salmonella. Le persone che vengono infettate possono presentare sintomi in meno di otto ore dopo l'esposizione e rimanere sintomatiche per un massimo di cinque giorni. I casi gravi di infezione possono portare a condizioni potenzialmente letali, tra cui avvelenamento del sangue.
Una forma comune di intossicazione alimentare, l'enterocolite deriva generalmente dall'ingestione di cibo e acqua contaminati da salmonella. I batteri prosperano in condizioni non igieniche, specialmente per quanto riguarda la preparazione e la conservazione degli alimenti. Ci sono ulteriori fonti e situazioni che contribuiscono alla presenza di batteri della salmonella, consentendogli di prosperare.
Alimenti come molluschi e pollame che non sono preparati correttamente sono solo un metodo di esposizione ai batteri. Gli individui nelle famiglie con familiari che sono stati recentemente infettati dalla salmonella o che si sono recentemente ripresi dalla gastroenterite possono essere ad aumentato rischio di esposizione al batterio. Alcuni animali domestici rettiliani popolari, come tartarughe e lucertole, sono portatori comuni del batterio salmonella, quindi il lavaggio delle mani dovrebbe avvenire prima e dopo aver maneggiato questi tipi di animali domestici.
Gli individui infetti possono sviluppare una varietà di sintomi dopo l'esposizione. I sintomi possono includere nausea, vomito e febbre. Gli individui possono anche provare dolore addominale e crampi, brividi e diarrea. Sebbene l'infezione possa durare fino a due settimane, gli individui sono generalmente sintomatici per un massimo di cinque giorni prima di mostrare segni di miglioramento.
Una diagnosi di enterocolite viene generalmente confermata attraverso un esame fisico e la somministrazione di uno o più test. Durante un esame fisico, il medico curante può verificare la presenza di segni di tenerezza o eruzione cutanea sull'addome dell'individuo. I test condotti per confermare l'enterocolite possono includere il test di Widal e una coltura di feci. Il test di Widal è un esame del sangue che misura il livello di anticorpi specifici, noti come agglutinine, per accertare la presenza di infezione. Una coltura di feci comporta la raccolta di materiale fecale che viene inviato a un laboratorio per il test.
Il trattamento per l'enterocolite prevede la sostituzione di elettroliti e fluidi che sono stati esauriti a causa della diarrea. Vengono somministrati farmaci antidiarroici e soluzioni per il reintegro degli elettroliti per ristabilire l'equilibrio del sistema individuale. Nei casi in cui i sintomi sono aumentati in gravità, può essere prescritto un regime antibiotico. Si consiglia spesso un cambiamento nella dieta per alleviare i sintomi. Per favorire il ingrossamento delle feci, si può consigliare alle persone di evitare prodotti come latte, alcuni frutti e cereali fino a quando i sintomi non si attenuano.
La complicazione più comune associata all'enterocolite è la disidratazione, che può diventare pericolosa per la vita se non trattata. È essenziale che gli individui continuino a consumare liquidi mentre sono sintomatici. L'avvelenamento del sangue, noto come setticemia, è una condizione pericolosa per la vita che può derivare da gravi casi di enterocolite. Inoltre, l'infezione batterica può anche causare gonfiore e irritazione delle membrane che circondano il midollo spinale e il cervello, noto come meningite.